西藥：有機化學藥品，無機化學藥品和生物制品稱西藥。
成藥：按療效顯著的常用處方， 將藥物制成壹定規格的制劑，給予通俗的名稱，患者可不經醫生處方直接購用，這種藥品稱為成藥。
中藥的來源有植物，動物，礦物三大類。壹般認為，中藥理論的基本內容包括中藥的四氣五味，升降浮沈，補瀉歸經及其配伍禁忌等方面。
1、四氣五味：中藥的“氣，味”實際上就是藥物的性質，味道。“四氣”也稱“四性”是指藥物具有的寒，熱，溫，涼四種藥性。這是同所治疾病的寒熱性質相對而言的。壹般來說，寒性涼性的藥物都具有清熱性，瀉火，解毒等作用。熱性溫性的藥物多具有祛寒，助陽，溫中，通絡等作用。此外，尚有壹類藥性平和的藥物，稱為性平。“五味”是指藥物具有的辛，甘，酸，苦，鹹五種不同味道。味辛的藥物具有發汗，行氣，活血的作用；味甘的藥物具有緩解，調和，補益的作用；味酸的藥物具有收斂，固澀作用；味鹹的藥物具有軟堅散結的作用。此外藥物還有澀味和淡味，澀味的作用與酸味類似，可歸入酸味；淡味有利水滲濕的作用，因淡味理解為無味，所以習慣上也只稱“五味”而不稱“七味”。
2、升降浮沈：升降浮沈是指藥物進入人體後，分別產生上升，下降，發散和瀉利的作用趨向。壹般來說，具有升浮性質的藥物，有向上向外的趨向，分別有升陽，發表，散寒，催吐和透疹的作用。具有沈降性質的藥物，則有下行向內的趨向，分別具有潛陽，收斂，清熱，降逆，滲利，瀉下安神的作用。
3、補瀉：補就是補其不足，即補益身體的虧損，增強機體功能，提高抗病能力，改善虛弱癥狀。如補氣，補血，補陰，補陽等。瀉就是瀉其有余，即祛除致病因素，調整機體功能，制止病勢發展。如解表，瀉下，利氣，利水，祛痰，導滯，催吐，消積等。
4、歸經：歸經是指藥物對人體不同部位疾病的選擇性治療作用。它是以臟腑經絡理論為基礎，某些藥物能治某經的臟腑及其經絡之病，則此種藥物就歸入該經。此外，藥物的五味與五臟亦有壹定的關系，即辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，鹹入腎，這也可作為藥物歸經的參考。
5、配伍：配伍就是按病情的需要和藥物性能，選擇兩種以上的藥物配合使用。前人用“七情”表示中藥的配伍關系。即單行，相須，相使，相畏，相殺，相惡，相反七個方面。只用壹種藥物稱為“單行”；兩種功效類似的藥物合用使療效增強稱為“相須”；兩種功效不同的藥物合用，壹種為主藥，另壹種為輔藥，輔藥能增強主藥的療效稱為“相使”；壹種藥物的毒性受到另壹種藥物的抑制稱為“相畏”；壹種藥物能消除另壹種藥物的毒性稱“相殺”；壹種藥的功效被另壹種藥破壞稱為“相惡”；兩種藥同用能產生有害的作用稱為“相反”。
6、禁忌：中藥的用藥禁忌，主要有配伍禁忌和妊娠禁忌。配伍禁忌就是指相反，相畏的藥物壹般不宜同用。所謂相反者是指兩藥合用後能產生毒性；所謂相畏者，是指兩藥合用後能使藥效降低或消失。此外，中藥的禁忌還有病情禁忌和藥食禁忌。病情禁忌中，如病屬陰虛陽亢者忌用辛溫燥烈之藥；有實邪病者不宜用收澀之藥等。藥食禁忌俗稱“忌口”。
中成藥：是對於中藥原藥進行加工，配制中成藥的原料，必須經過炮制，才能調配。中成藥的劑型：中成藥的劑型分為：丸劑，散劑，膏劑，丹劑，膠劑，酒劑，露劑，茶劑，錠劑，沖劑，片劑，滴丸，糖漿劑，註射劑，膠囊劑等。
中成藥的誤區：
1、中成藥毒性小，用量可大可小。中成藥較西藥毒副作用小，但並不是所有的中成藥都是無毒的，所以，服用劑量不可以任意加大。有許多中成藥含有毒性成份，千萬不可盲目加量服用。
2、中成藥顯效慢，需要長期服用。有些中成藥含有重金屬鉛汞等，如果長期服用，會在人體內產生蓄積中毒。中醫治病講究“糾偏”，就是以藥物的“偏性”糾正人體的“偏性”。應用中成藥時間過長，必然矯栓過正，引起新的疾病產生。所以，不管哪種中成藥都不適宜長期服用。
3、中成藥顯效慢，不能用於急救。有許多人認為，中成藥不適合甚至不能用於急救，其實這種看法是片面的。中成藥中有許多是搶救危重病人的良藥，如搶救中暑用的十滴水。
4、中成藥沒有失效期，貯存多久都能服用。目前，由於中成藥的效期研究工作組相對滯後，絕大多數中成藥還沒有確定有效期，但是這並不意味著這些藥品就可以無限地使用下去。為確保藥品質量，醫藥行政部門規定，對非效期藥品效期管理實行“五年報驗制”。