真空包裝是保護產品不受環境汙染和延長食品保質期等的包裝,可以提高產品的價值和質量。真空包裝技術起源於 20 世紀 40 年代。
自1950年聚酯、聚乙烯塑料薄膜成功應用於商品包裝以來,真空包裝機得到了迅速發展。
在人們的生活和工作領域,各種塑料真空包裝比比皆是。輕便、密封、保鮮、防腐、防銹的塑料真空包裝遍及從食品到藥品、針織品,從精密產品制造到金屬加工廠和實驗室等諸多領域。塑料真空包裝的應用越來越廣泛,在促進塑料真空包裝機發展的同時,也提出了更高的要求。
真空包裝的機理:其目的是降低包裝內的含氧量,防止被包裝食品黴爛變質,保持食品的色香味,延長保質期。
真空包裝的主要作用是除氧,以利於防止食品變質,其原理也比較簡單,因為食品發黴變質主要是由微生物活動引起的,而大多數微生物(如黴菌和酵母菌)的生存是需要氧氣的,而真空包裝就是利用這壹原理將包裝袋和食品細胞中的氧氣抽掉,使微生物失去了 "生存環境"。"生存環境"。
實驗證明:當袋內氧氣濃度≤1%時,微生物的生長繁殖速度就急劇下降,當氧氣濃度≤0.5%時,大部分微生物就會被抑制而停止繁殖。(註:真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖和酶反應引起的食品變質變色,因此還需結合其他輔助方法,如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照殺菌、微波殺菌、鹽腌等。
真空脫氧除抑制微生物的生長繁殖外,另壹個重要作用是防止食品氧化,因為油脂類食品中含有大量的不飽和脂肪酸,在氧的作用下發生氧化,使食品變味、變質,此外,氧化還會損失維生素A和C,食品中的不穩定物質色素在氧的作用下,使顏色變深。因此,脫氧可以有效防止食品變質,保持其色、香、味和營養價值。
真空充氣包裝的主要作用除了真空包裝所具有的保氧功能外,主要還有保壓、阻氣、保鮮等作用,能更有效地使食品長期保持原有的色、香、味、形和營養價值。此外,還有許多食品不適合真空包裝而必須采用真空充氣包裝。
如松脆易碎的食品、易結塊的食品、易變形走油的食品、邊緣鋒利或硬度高會刺破包裝袋的食品等。食品經真空充氣包裝後,袋內充氣壓力大於袋外大氣壓力,可有效防止食品受壓破碎變形,且不影響包裝袋的外觀和印刷裝潢。
真空充氣包裝在抽真空後再充入氮氣、二氧化碳、氧氣等單壹氣體或兩種或三種氣體的混合物。氮氣是惰性氣體,填充效果好,使包裝袋保持正壓,防止袋外空氣進入袋內,對食品起到保護作用。
二氧化碳能溶於各種油脂或水中,引成弱酸性的碳酸,有抑制黴菌、腐敗菌等微生物活動的作用。氧氣有抑制厭氧菌生長繁殖的作用,能保持果蔬的新鮮和色澤,高濃度的氧氣能使鮮肉保持鮮紅的色澤。果蔬新鮮了,營養卻不會流失。