在古代，茶作為飲品流行之前，最初的用途是藥品。
在我國，傳說茶是“發乎於神農，聞於魯周公，興於唐而盛於宋”，這也側面印證了茶最初是作為藥用，後來發展成為飲料。東漢華佗《食經》也有記載“苦茶久食，益意思”，都體現了早期茶的醫學價值。
古代的茶和現代的茶的區別：
1、種類和制作方法：古代的茶以綠茶為主，制作方法相對簡單，主要包括殺青、揉撚和幹燥等步驟。而現代的茶則包括綠茶、紅茶、白茶、黃茶、烏龍茶和黑茶等種類，制作方法也更加復雜，如紅茶需要經過萎雕、揉撚、發酵和幹燥等步驟。
2、飲用方式和口感：古代人喝茶主要是煮茶，將茶餅烤炙、碾碎成粉末，再用篩子篩成細末，最後放到開水中去煮，加入壹些鹽到水中調味。而現代人則更傾向於直接用杯子泡茶或用功夫茶泡法，口感也更加豐富多樣。
3、文化背景：古代的茶文化與儒家思想、道家思想等哲學思想緊密相連，被賦予了修身養性、陶冶情操的寓意。而現代的茶文化則更註重與國際接軌，推廣茶道精神，提倡健康生活方式。
4、茶葉質量：古代的茶葉質量相對不穩定，受天氣、采摘和制作等因素影響較大。而現代的茶葉生產則更加規範化、標準化，品質更加穩定。
5、消費群體：古代的茶葉主要針對上層社會，是壹種奢侈品和社交禮儀的壹部分。而現代的茶葉則面向更廣泛的消費群體，成為壹種日常飲品和健康生活的象征。
總的來說，古代的茶和現代的茶在種類、制作方法、飲用方式、口感、文化背景、茶葉質量以及消費群體等方面都存在顯著的區別。