處方藥的名詞解釋為：必須憑執業醫師處方才可調配、購買的藥品，須在醫師指導下服用。
處方藥（Rx）是必須憑執業醫師或執業助理醫師處方才可調配、購買和使用的藥品。處方藥通常都具有壹定的毒性及其他潛在的影響，用藥方法和時間都有特殊要求，必須在醫生指導下使用。中國第壹批處方藥西藥為23類165個品種，中成藥有160個品種，但每個品種的藥物都含有不同的劑型。
處方藥有：卡托普利片、硝苯地平片、尼莫地平片。特殊藥品也屬於處方藥：各類麻醉類藥品、抗癌類藥品以及精神類藥品。處方藥是為了保證用藥安全，由國家衛生行政部門規定或審定的，需憑醫師或其它有處方權的醫療專業人員開寫處方出售，並在醫師、藥師或其它醫療專業人員監督或指導下方可使用的藥品。
非處方藥簡介：
非處方藥（OTC）指患者自己根據藥品說明書，自選、自購、自用的藥物，該類藥毒副作用較少、較輕，而且也容易察覺，不會引起耐藥性、成癮性，與其他藥物相互作用也小，在臨床上使用多年，療效肯定。非處方藥主要用於病情較輕、穩定、診斷明確的疾病，非處方藥屬於可以在藥店隨意購買的藥品。
非處方藥是指為方便公眾用藥，在保證用藥安全的前提下，經國家衛生行政部門規定或審定後，不需要醫師或其它醫療專業人員開寫處方即可購買的藥品，壹般公眾憑自我判斷，按照藥品標簽及使用說明就可自行使用。
非處方藥標識非處方藥在美國又稱為櫃臺發售藥品（over-the-counterdrugs），簡稱OTC藥。這些藥物大都用於多發病常見病的自行診治，如感冒、咳嗽、消化不良、頭痛、發熱等。為了保證人民健康，中國非處方藥目錄中明確規定藥物的使用時間、療程，並強調指出“如癥狀未緩解或消失應向醫師咨詢”。