我國以螞蟻作為食物的歷史，可以追溯到3000年前，早在人類茹毛飲血的時代，我們祖先在生活實踐中，從發現狗熊和穿山甲等動物因大量誘食螞蟻而身體強壯有力的事實中受到啟發，開始嘗試食用螞蟻。最早的文獻記載見於《周禮·天宮》和《禮記·內則》，曰：“蟲氐醢以供天子饋食”。 蟲氐即蚊卵，蟲氐醢為用蟻卵制作的醬。在當時屬於名貴的食物，僅帝王貴族方可享用。到唐代劉恂的《嶺表錄異》卷下記：“交廣溪洞間酋長，多取蟻卵，淘澤令凈，鹵以為醬，或雲味酷似肉醬，非官客來友不可得也。”仍為達官貴人所享用之食品。 到南宋的大詩人陸遊所作《老學庵億》載《壯戶發錄》雲：“廣人於山間掘取大蟻卵為醬”，蟻子醬這種珍貴食品逐漸在民間普及。
幾千年來，吃螞蟻和用螞蟻作為保健食品的習俗。在我國各民族間廣為流傳。今天，在我國西南地區各兄弟民族，仍把用螞蟻、蟻卵和蟻蛹做菜，作為招待貴客的美味佳肴。 在外國，無論是亞洲、非洲、歐洲還是拉美，有很多國家和地區的人民或把螞蟻作為食物來源之壹，或以螞蟻為主料制作精美佳肴，創作糕點類食品飲料酒和清涼飲料，制作高級營養食品。
有些國家把制作螞蟻食品列為重要產業。墨西哥國立自治大學生物學院的胡·拉·埃洛杜伊教授甚至預言：“在今後人口劇增情況下，螞蟻等昆蟲將成為人類解決糧食短缺的明智之舉”。 食用螞蟻對於延緩衰老的效果十分明顯，例如，居住小興安嶺腳下的黑龍江國營紅星農場97歲的閆中山老人，耳聰目明、頭腦清醒、牙齒很好，能經常做家務勞動，閆老人在接受采訪時說，他之長壽得益於吃螞蟻，自從他吃了螞蟻後，感到周身有勁精力充沛，幹多重的活也不感勞累疲倦，64歲還得子，73歲又長新牙。世界上許多國家和地區，因常年食蟻而延年益壽的老人多若繁星。 藥用: 螞蟻作為藥用，在我國起源甚古。漢代治療筋骨軟弱的“金剛丸”，就是用螞蟻磨粉加蜜煉丸而成，在民間流傳甚廣。在唐代、宋代的醫藥著作中，對於螞蟻的形態及治療作用等都有記載。對螞蟻藥用記載詳盡的首推十六世紀的醫學學家李時珍，他跋山涉水作了大量的調查研究，在他的巨著《本草綱目》中，對螞蟻的形態、藥性和食用價值作了詳盡的精辟論述，成為後世學者的重要參考文獻。到清代趙學敏著《本草綱目拾遺》，稱蟻卵為狀元子，性味甘平，能益氣力，澤顏色（美容），催乳汁，用於病後氣血不足，產後缺乳等。 螞蟻藥用的偏方在我國各民族中流傳甚廣，如東北用螞蟻燉豆腐治療產後乳汁不足；西北用螞蟻浸酒治療風濕性關節痛（老寒腿）；廣西用螞蟻磨粉摻肉餡蒸丸子給老人及虛損性疾病者進補，用螞蟻擦患部治癬，用螞蟻粉治療支氣管炎、慢性胃炎、月經不調、痛經、神經官能癥、肺結核、病後脫發、陽萎等。
起步於部隊衛生員，終於成為軍中'螞蟻王'的吳誌成教授，為研究螞蟻傾註了40年心血，在戰爭年代用螞蟻偏方解除了無數傷病員的傷痛，還治愈了許多疑難病癥，用螞蟻制劑治療風濕、類風濕是他的主攻方向。 世界許多國家同樣有螞蟻藥用的實例。南美圭亞那的印第安人，外科醫生常常利用螞蟻做外科手術後的縫合。許多民間醫生利用螞蟻喜甜的特性，用螞蟻檢驗尿糖的方法診斷患者是否患有糖尿病。墨西哥利用螞蟻的分泌物治療毒蟲叮咬。前蘇聯用螞蟻創制軟膏，治療化膿性皮膚病、神經性皮炎；用螞蟻粉治療由於缺鋅引起的老爛腿（慢性下肢潰瘍）。美國的邁阿密大學研究證實玻利維亞螞蟻能治療風濕性關節炎。澳大利亞生物學家發現螞蟻能產生壹種新的抗生素，能治療難以醫治的真菌感染。日本用螞蟻治凍瘡、蟲蜇、神經痛。南美用螞蟻治風濕性關節炎和昏迷，歐洲用螞蟻治中風、眩暈、風濕、麻痹，非洲用螞蟻治風濕性關節炎，巴西用螞蟻治癲癇，阿拉伯用螞蟻治陽萎和肛屢，英國用螞蟻提取物用於無痛分娩，印度用螞蟻治外傷和抗疲勞，馬裏來那島、巴來喔島、泰國用螞蟻促性感，馬來西亞用螞蟻治疥癬……
科學研究:對螞蟻的科學研究壹直為世界各國所重視。我國對於螞蟻的基礎性實驗研究雖起步較晚，但近十幾年來，由於有關科研單位和醫藥院校的重視，已取得了突破性進展。 1988年12月，中國科協邀集學者、專家對擬黑多刺螞蟻的營養成份進行了科學測定：其體內蛋白質含量高達67%，有28種遊離氨基酸，其中有8種為人體所必須，有B1、B2、B12和E等維生素，含有鈣、鐵、鎂、碘、鋅等20多種微量元素，其中以鋅的含量最豐富，每1000克蟻粉的含量鋅高達120~198毫克，是大豆含鋅量的8倍，豬肝含鋅量的3倍，還含有多種酶、甾族類化合物，三萜化合物，檸檬醛，蟻酸等。 德國學者專門分析了螞蟻體內的醛類化合物，發現其主要是'草體蟻醛'（C10H16O2），它具有良好的舒筋活血功能，其補力超過等量的野生人參。還發現螞蟻產生大力氣的源泉是體內含有三磷酸腺苷。 中外科學家對螞蟻的深入實驗研究證明：螞蟻制劑對於虛損性疾病、神經官能癥、風濕性關節炎、類風濕性關節炎、坐骨神經痛、痛風、皮肌炎、半身不遂、肺結核、乙型肝炎、慢性咳喘、胃病、膽囊炎、多種腫瘤、紅斑狼瘡、痔瘡、病後脫發、少白頭、陽萎、遺精、不孕不育、月經不調、女子性冷淡、產後缺乳、毒蛇咬傷、疔毒腫痛等病癥都有顯著療效。中醫學還認為，腎精虛弱是人體衰老的重要原因，螞蟻的突出作用是補腎壯陽，能使睪丸和卵巢的重量增加，曲細精管內間質細胞和各精母細胞內DNA、RNA的含量增加，大大促進細胞分裂，因而能增強人體性功能。同時螞蟻能夠增加免疫細胞內DNA、RNA的合成，使免疫細胞增多，是理想的抗衰劑。還能有效地促進胸腺脾臟等器官的增生和發育，是壹種廣譜免疫增效劑。最令人矚目的是，螞蟻對細胞免疫呈現獨特的雙向免疫調節作用，可使低下的免疫功能提高，亢進的免疫功能得到調整，達到人體自穩的平衡狀態，因而對人類強身健體有水到渠成的之理。由此，螞蟻被科學家譽為“微型動物營養寶庫”和“天然藥物加工廠”。
人類對螞蟻的科學研究方興未艾，隨著研究的不斷深入，螞蟻的藥用和營養保健價值將不斷得到發掘和應用。以螞蟻的營養價值為開發對象的蟻制保健品事業大有可為。
延緩衰老:祖國醫藥認為人之衰老主要是兩個方面：壹是失衡；二是虛損。《黃帝內經》雲：“陰平陽秘，精神乃治，陰陽離決，精氣乃絕。”人之形不外血，人之有用不外氣（功能）。氣血是互生互長，互相依存，協調不紊的。氣行則血行，氣化則血生，壹旦氣滯就會使血運不通而瘀滯；氣虛則不能化血，更不能推動血液的運行而致血瘀。由於人的七情、六欲、外傷等多種病因影響，首先出現氣血失調，正常流通受阻，瘀血停滯，以致臟腑得不到正常的濡養，出現臟腑虛損，精氣神虧耗；氣的生化作用減退，加重了瘀血形成，出現惡性循環，最後導致衰老。因此說人體衰老的本質在於氣虛血瘀，氣血失衡。如果益氣活血，平衡氣血，即可延緩衰老。祖國醫學還把導致人體衰老的多種疾病歸結為“痹”，即阻滯不通之意，泛指邪風閉阻，俗稱通則不痛，痛則不通。中醫治療痹癥的根本法則是“治風先治血，血行風自滅”，關鍵也在於益氣活血，扶正祛邪，如能將痹癥治愈或控制，便能延緩人體衰老。而蟻制食品或以螞蟻為“君”藥的藥品的抗衰老作用，恰恰就在於它有明顯的“活血化瘀”和“扶正祛邪”功能。
安全：廣西中醫學院中草藥研究室的科研人員為此做了擬黑多刺螞蟻的毒性實驗。該毒性實驗分急性毒性和亞急性毒性兩種實驗：急性毒性實驗，用66.7%蟻膏給壹組小鼠灌胃壹次，觀察7天，該組實驗小鼠無壹死亡，說明毒性極低或無毒；用幹蟻粉口服劑，按成人壹次口服2克計算，加大100倍讓實驗小鼠服用，未發現異常，安全性試驗均通過。亞急性毒性實驗，餵食蟻制品的實驗組大鼠，無論從外觀活動表現，還是從對肝、腎功能及內臟病理檢查結果觀察，與對照組相比均未見異常，臨床驗證方面也沒見毒副反應發生。充分證明了食用擬黑多刺螞蟻或螞蟻制劑是安全的。