1841年，奧古斯特-雷諾阿出生在法國中西部城市利摩日（Limoges），父親是裁縫，母親是女裝設計師。1845年，雷諾阿隨家人來到巴黎。
到了上學的年齡，雷諾阿進入了壹所由基督教會創辦的學校。學校建在壹個老修道院的附屬建築裏。他從小就被教育要認真學習，識字、拼寫和算術，壹樣都不能少。然而，他最突出的天賦是繪畫。由於家境不好，為了節省紙張，他經常用父親畫衣服的粉筆在地板上畫畫。他的母親看到後，給他買了練習本和鉛筆，認為自己的孩子 "會出人頭地"。
雷諾阿還有音樂天賦，他的音樂老師古諾（後來成為著名作曲家）認為他有壹副出色的男中音嗓音，在這方面很有前途。古諾不僅教他識譜、獨唱，還指導他作曲。在這位老師的推薦下，雷諾阿進入了聖伊沃斯塔賴教堂的合唱團，並參加了演出。古諾還邀請修道院院長拜訪雷諾阿的父母，鼓勵他們的兒子學習音樂。在古諾看來，這是壹位未來的偉大歌唱家。
由於家庭經濟狀況無法支持雷諾阿的學業，他的父母不得不為他尋找出路。1854年，壹家瓷器作坊的老板主動提出收雷諾阿為學徒，這份工作得到了父親的賞識，他很快就在作坊裏當上了學徒。由於手巧，他很快就開始在瓷器邊緣繪制圖案，後來又轉向人物畫。這段經歷對他分辨色彩的能力和繪畫技巧的提高起到了重要作用。他出色的作品使他成為主要學徒之壹，並因此獲得了每月 120 法郎的薪水。為了提高自己，開闊視野，他中午抽空去盧浮宮觀摩那些藝術大師的作品，並自己畫素描。晚上，有時也去雕塑家的工作室，把看到的作品圖形畫下來。此時，他被壹起工作的學徒們戲稱為 "魯本斯"。自從四年後出現了機器繪瓷，雷諾阿的工作量大大減少，只是偶爾接壹些特殊訂單。不久後，瓷器作坊關閉了。
離開瓷器作坊後，雷諾阿去了壹家手工作坊，在扇子和風窗上作畫，並在上面臨摹。此外，他還在巴黎二十多家咖啡館的墻上作畫，包括在巴黎郊外的楓丹白露森林寫生。他認為 "用鉛筆畫幾筆比空洞的理論更有價值"。他的經驗是，"如果壹段時間不用鉛筆畫，手很快就會僵硬"。
工作幾年後，他攢了壹點錢，於 1862 年 4 月進入藝術學校學習。到 1864 年 4 月，他以優異的成績通過了幾次考試，參加了幾次透視、素描和速寫比賽，並到學院的瑞士畫家格雷勒的工作室學習繪畫。在這裏，他結識了莫奈、巴舒亞伊和西斯萊，並成為了好朋友。偌大的畫室裏，除了在畫架前作畫的人之外，透過玻璃窗還能看到許多裸體模特。經濟拮據的雷諾阿經常撿起廢棄的顏料管，擠出剩余的顏料作畫。格裏爾話不多，他的畫風更民主，他的學生更自由。在畫室裏，不同的想法爭論不休。巴舒亞伊和西斯萊反對學院派的保守思想，而畢沙羅和莫奈則更為激進，主張完全放棄對前輩大師的學習，而只從大自然中吸取經驗教訓。雷諾阿雖然贊同他們的基本觀點，但也有壹定程度的保留。當丟勒建議燒毀盧浮宮時，雷諾阿表示反對。面對是熱衷於自己的直覺還是陶醉於大師的教誨這壹矛盾，他總是采取回避的態度。有壹次，當格雷瓜爾問道雷諾阿回答說："妳似乎是為了享樂而作畫：如果不是為了消遣，我就不會畫畫。1864 年年初，畫室關閉了。從此，他走上了與西斯萊、巴舒亞伊和莫奈相同的道路，壹邊創作，壹邊自學。
自從雷諾阿徹底放棄裝飾畫後，他就和莫奈住在壹起。他們的生活非常艱苦，有壹段時間，他們的主食是用畫換來的菜豆，吃的蔬菜都是澱粉類的。掙來的壹點錢主要用來支付畫室的租金、模特的工資和買煤生火。這壹時期保存下來的作品包括《父親和母親的肖像》、《狩獵中的戴安娜》等。1863 年，他的作品《舞者埃斯梅拉爾達》入選官方沙龍，後來他自己毀掉了這幅畫。
1864年夏天，這些走上自己探索之路的年輕畫家先後來到巴比松村附近的夏伊利進行創作。壹次，雷諾阿在作畫時被遊客取笑，巴比松畫派畫家迪亞茲為他解圍。同時，這位戴著假肢的畫家指出了他畫上的黑色，並慷慨地告訴雷諾阿可以隨意使用他的顏料。雷諾阿聽從了這位前大師的建議，他的畫作開始變得明亮起來。此時，雷諾阿愛上了德拉克洛瓦、柯羅、庫爾貝和馬奈的作品。尤其是與庫爾貝的結識，對他走上現實主義道路起到了重要作用。在楓丹白露森林作畫的年輕畫家中，沒有人比雷諾阿更接近庫爾貝，1866 年，他在馬爾羅村完成了作品《安托萬夫人的客棧》，從主題到人物刻畫，簡潔、樸素、色彩深沈，明顯受到庫爾貝畫風的影響。
雷諾阿在楓丹白露森林中作畫時，精神高度集中，以至於森林中好奇的小鹿站在壹旁而不自知，只有當他站起來查看畫面效果，把小鹿嚇跑後才知道。據他自己說，鹿有時會趴在他的肩膀上，對著他的脖子吹氣，有時還會吃他的面包。這就是他的傑作。這幅畫畫的是壹個撐著傘的女孩，身穿白色長袍，雙手戴著手套，站在樹林裏。這是壹幅有陽光照射和陰影的風景人物畫。麗莎》和《西斯萊夫婦》雖然仍然受到庫爾貝的影響，但卻是彰顯藝術家個性的畫作。他不使用線條，而是用明暗層次來表現作品中的形體。
1869年，雷諾阿與莫奈壹起創作了《蛙池》，這是巴黎人經常光顧的地方，他在畫中表現了自己的寫意性，以及對日光變化和場景色調的瞬間感受，這是他 "印象派時期 "的畫作。
20世紀60年代末，雷諾阿經常光顧蓋爾布瓦咖啡館。他是壹位謙虛而略顯神經質的畫家，在那個嘈雜的地方，他話不多，對理論問題也不感興趣。在他看來，生活是美好的，繪畫是生活的重要組成部分，他只要用自己的智慧捕捉生活中的美好事物並將其表現出來就足夠了。而不管別人怎麽做。他樂於創作色調歡快的作品，他只承認自己是壹個創新者。雖然他和夥伴們壹樣對官方藝術不屑壹顧，但他對自己的作品未能入選沙龍感到惋惜。他認為努力讓自己的作品在沙龍展出是理所當然的。雷諾阿曾對丟勒-魯埃爾說："我參加沙龍純粹是商業行為，就像某些藥物壹樣，沒有好處也沒有壞處。還有人說，"在巴黎，很少有十五個藝術愛好者喜歡不被沙龍接受的畫作"。在1864、1865、1868和1870年的沙龍中，雷諾阿的作品都入選了。
1870年，雷諾阿應征入伍，來到波爾多的壹個軍馬飼養場。當那裏的壹名軍官得知他是壹名畫家時，主動提出給他愛好藝術的女兒上壹堂課。當這位軍官被調到比利牛斯山脈的塔布時，雷諾阿也跟隨他來到那裏，加入了騎兵團。普法戰爭結束後，他回到了巴黎。
在巴黎，他可以得到肖像畫的委托，模特們在他的畫室裏擺出各種姿勢；巴黎悠閑舒適的生活、優雅的女士、可愛的孩子，都是他所喜愛的。在他畫人物畫時，他的弟弟埃德蒙會向路過的人打聽時間，攔住壹位女士詢問路況，在他們交談時，他會迅速地在速寫本上寫下人物。有時，他還會去塞納河畔的阿根塔爾，與在那裏租了房子的莫奈壹起畫風景畫。兩位畫家都用同樣的小點和筆觸來表現畫面中的明暗層次，賦予所表現的物體以畫家心中獨特的性格。在這裏，雷諾阿也為莫奈畫了壹幅肖像，莫奈最喜歡為他的夥伴們畫肖像，西斯萊和塞尚是他的模特。
在1874年印象派畫家的第壹次聯展上，雷諾阿的作品受到的批評最少，只有人說他的畫框 "醜陋"，《舞者》中人物的腿 "軟弱無力"。藝術家本人將此歸因於他被認為是壹個無足輕重的人。他說"被忽視是令人不安的"。在這壹時期，印象派畫家們的處境幾乎無法填飽肚子，雷諾阿再也不敢光顧他經常光顧的小餐館了，即使這些餐館可以記賬，因為他不確定何時能夠還錢。
艱苦的物質生活並沒有影響雷諾阿對生活的熱愛，快樂、幸福幾乎貫穿了他的整個創作活動。1876年的《面包店磨坊街舞會》和1881年的《遊覽後的午餐》便是這方面的代表作。對於發現、挖掘現實生活，畫家是快樂的，他常說 "必須隨時準備去尋找新的題材"，他在這方面的作品，應該說是對印象派的重要貢獻。外出采風時，正如他所說，"只帶了壹把牙刷和壹塊肥皂"，他留起了胡子，不是為了美，而是為了擠出時間刮臉作畫。出門吃飯，他只找小飯館，住的都是像安東尼夫人旅館這樣的小店。只要能步行去的地方，我都不坐車。他買的是三等慢火車票，在他看來，這樣不僅省錢，還便於觀察和體驗生活。由於雷諾阿豐富的生活閱歷，他的作品除了大量的肖像和裸體畫外，還有風景畫、靜物畫等。這些作品大多容易為人們接受，包括壹些反對印象派的人，也無法拒絕。因此，在其他印象派畫家的作品無人問津的時候，他的畫作就有了市場。例如，畫商馬丹寧願出 425 法郎買雷諾阿的《盒子》，也不願買畢沙羅的畫。在購買畫作的收藏家中，有壹位名叫肖凱（Chauquet）的海關官員，他開始購買藝術品時預算很緊，後來繼承了壹筆財產，他是第壹個發現雷諾阿作品的人，他欣賞雷諾阿的藝術，並為他的妻子畫了肖像，1878年，他又為維克多-肖凱（Victor Chauquet）畫了肖像。1878 年，他為維克多-肖凱（Victor Chouquet）畫了壹幅肖像。在壹家拍賣行舉辦的展覽上，巴黎富裕的出版商夏朋蒂埃買下了雷諾阿的《河邊的漁夫》。後來，畫家為夏朋蒂埃夫人和她的孩子們畫了肖像（1869 年，畫家曾為夏朋蒂埃的母親畫過肖像）。為此，雷諾阿得到了壹筆錢，並租到了壹棟房子，房子後面還有壹個花園，這讓他可以在戶外作畫，也成了朋友們聚會的地方。
1877年，由凱-波特（Kaye Porter）贊助的印象派畫家聯展開幕，雷諾阿參與了會場布置，並提供了22件展品。在他的建議下，壹份小報紙與展覽同時發行，1878年，壹本名為《印象派畫家》的小冊子發行，介紹了包括雷諾阿在內的五位畫家。1879年，雷諾阿的《夏彭蒂埃夫人和她的孩子》入選沙龍展，並獲得高度評價。
雷諾阿認為，繪畫 "不會自己走路"，為了觀察前輩大師在自己國家留下的傑作，他於1881年前往意大利。當他看到提香（1490-1576 年）畫的宮女時，他激動地說，真想上去親吻她。拉斐爾（1483-1520 年）在梵蒂岡的壁畫給他留下了特別深刻的印象。在那不勒斯博物館看到龐貝古城的畫作後，他認為這是用很少的筆觸描繪出的最豐富的色彩。據說，隨著年齡的增長，雷諾阿調色板上的顏料越來越簡單，這與他受到這裏畫家簡陋調色板的影響有關。威尼斯的美景、那不勒斯的風光和維蘇威火山激發了他用畫筆記錄下這壹切的靈感。
1882年，雷諾阿患上了肺炎，在病重期間，他收到了凱伊-波特（Kaye Porter）的邀請，參加第七屆聯展（第四、五、六屆將不參加）。雷諾阿寄來了 25 幅作品。對於 3 月 25 日開幕的展覽，馬奈的評價是 "發現了印象派的全部光輝"。
自意大利之行後，雷諾阿對文藝復興時期壹些大師的作品以及恩格爾院士的風格有了新的認識。到 1883 年，據雷諾阿自己說，他的作品 "發生了突變"，他認為自己已經走到了印象派的死胡同。為此，他毀掉了自己的壹些油畫。他認為過去在室外作畫時，過於追求光的現象，而忽略了其他東西，如畫面的結構。從那時起，他越來越簡化作品中的色彩，並註意在輪廓中約束所描繪的形體。他借鑒安格爾的技法，回歸傳統的表現手法。在繪畫中，他會先用筆仔細勾勒出想要表現的場景細節，然後再考慮著色。在反思的基礎上，他試圖擺脫印象派的影響，盡管此時印象派的作品已逐漸被公眾所認可。
1887年，他受到凡爾賽宮池邊浮雕《仙女》的啟發，花了三年時間創作了《浴女》，這是壹幅117.8 x 170.9厘米的大型畫作。這幅畫中人物的線條和色彩都與眾不同，是畫家短暫的 "昂熱時期 "的重要作品。這幅傑作在壹家畫店展出時，受到了觀眾的高度贊揚。
進入20世紀90年代後，雷諾阿的油畫總體上逐漸推陳出新，橘色、紅色、棕色等色彩的生命力逐漸增強，壹些人物形象因主觀誇張而顯得臃腫。這壹時期，也創作了壹些現實主義肖像畫。
1897年，他在壹次騎自行車的途中，不慎滑入水坑，正好摔在壹堆石頭上，右臂骨折，從此留下了後遺癥，在右臂打石膏的情況下，他堅持用左手作畫。次年年底，他的右臂再也無法活動。從此，雷諾阿開始了與疾病的長期鬥爭；1902 年後，他的右眼神經部分萎縮，風濕病加速了其萎縮，他的手指開始蜷曲，再也無法捏住畫筆。後來，發展到走路不穩，開始是用橡膠包裹拐杖頭防止滑倒，不久又從壹根拐杖變成兩根拐杖。到 1912 年，他已經無法離開輪椅，只能依靠妻子阿麗亞娜照顧他。即使在這種情況下，藝術家仍然堅持作畫，為了防止手被畫筆磨破，手中還墊著壹塊軟布。當人們看到那變形的手，以及骨關節發出的咯咯聲時，很難想象這位老畫家是如何作畫的，不變的是他那銳利的目光，無論是天空中的飛鳥，還是草叢中的小蟲，他都壹清二楚。全身癱瘓的後果，愈發激發了他作畫的決心。
1915年，妻子因糖尿病去世後，雷諾阿被廚師從床上擡起，扶上輪椅或汽車作畫。之後，他坐在有靠背的扶手椅上，兩邊綁上竹條，由人將他扶起送到畫室或作畫的地方，在那裏將畫布繃到上下兩根可以轉動的水平木軸上，在作畫的過程中，可以上下調節。1918 年完成的《浴女》就是這樣工作的。雷諾阿去世後，家人商議決定將這幅畫送給盧浮宮，壹開始遭到拒絕，當美國人準備買走這幅畫時，有關方面改變主意，決定保留這幅畫，避免了這幅重要作品流失海外。
重病、癱瘓的雙腿、嚴重變形的雙手並沒有迫使大師放下畫筆，1919年12月3日，臨終前他的要求是讓兒子遞給他壹支鉛筆，用於寫生。
綜觀雷諾阿的藝術生涯，不愧為印象派的先驅，他的早、中、前期作品都屬於印象派範疇。自19世紀80年代中期起，他開始與印象派決裂。壹般來說，他既畫室外也畫室內。他註重光線在特定條件下對光線物體的反射效果，但也不忽視物體本身的形態。他反對學院派的假想杜撰，追求生活的真實，同時也關註光和色的瞬間變化給人的印象。他既使用明亮絢麗的色彩，又註重細致鮮明的輪廓。他的作品中既有印象派所推崇的對自然的直接描繪，也有大量個性化的人物。與他的前輩相比，他筆下的人物生動活潑、色彩斑斕。他經常描繪的對象是婦女和兒童，在他的人物形象中，人們看不到憂郁和悲傷，看到的是美麗、愉快和魅力。正如著名作家莫泊桑對他的評價："他把壹切都看成是美的"。除了中後期的壹些富人和顧客肖像外，他畫中的人物主要是親戚、朋友、畫家、普通人、兒童等，表現的是他們的日常生活和平凡舉止。包括其他題材的作品，大多沒有什麽重大的社會意義，缺少的是批判性的評價。即使是人物畫，他也沒有刻意去描寫他們的內心世界，這或許是畫家的追求。
雷諾阿經典畫作鏈接及介紹
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