區位交通優勢。通過內宜、成渝高速公路貫通成都、重慶，通過內昆電氣化鐵路和正在建設的京昆國道縱貫南北，通江達海。自貢地處川南腹地，通過高速或高等級公路與內江、瀘州、宜賓、樂山市直接相連，構成川南城市群。是四川省重點發展的大城市和重要的副中心城市，是長江經濟帶上遊連接成渝經濟走廊和川南城市經濟區的中繼站。自貢距宜賓機場 70 公裏。
自貢是西南地區最大的輸配電樞紐，是西電東送的電力集輸中心和川南微波通信樞紐。
燦爛的鹽業歷史文化。自貢以悠久的井鹽生產歷史聞名於世，經歷了因鹽設鎮、因鹽設縣、因鹽設市的過程。早在東漢章帝年間，就開始采集鹵鹽。北周武帝時，設貢井鎮。唐代所產鹽遠銷湖北、江西等省。唐鹹通元年，貢井鎮升為貢井縣，設容州。1835 年，"太陽海井 "鑿井成功，井深 1001.4 米，成為世界上第壹口超過千米的深井，開創了世界鉆井史上的新紀元。清鹹豐、同治年間，這裏進入鼎盛時期，被譽為 "蜀中第壹勝境"，"富比川中"。1939年9月1日，自貢建市，隸屬四川省政府。自貢人傑地靈。歷史上有陸遊為官，近代有 "六君子 "劉光第，中國厚黑學教祖李宗吾，教育家、語言文字學家、革命家吳玉章，紅巖英雄江姐江竹筠，秋收起義總指揮盧德銘，紅軍高級將領鄧萍，跳水皇後高敏等名人。形成了豐富燦爛的鹽文化和多姿多彩的花燈文化。
旅遊資源獨具魅力。自貢以鹽遺址、恐龍化石、彩燈聞名於世。自貢恐龍博物館是世界三大恐龍博物館之壹，是首批國家地質公園、4A級景區。自貢燈會是 "天下第壹燈"，是中國燈文化的代表。西秦會館建立的自貢鹽業博物館既是全國重點文物保護單位，也是全國七大專業博物館之壹，西秦會館還是建築藝術傑作。榮縣大佛是當今世界第二大佛。拂海井是世界上第壹口千米以上的水井。富順文廟是全國重點文物保護單位。此外，龔扇、紮染、剪紙等自貢特產被稱為 "自貢三絕"。此外，自貢還有桫欏谷、青山嶺、高石梯、雙溪湖、花龍溝、烏江溝、尖山、農團等風景名勝，三多古寨、仙石古鎮等古色古香的古鎮群。近年來，旅遊基礎設施建設步伐加快，旅遊產業發展迅速。全市擁有四星級酒店 2 家，星級賓館 13 家，成功創建為全國優秀旅遊城市。2004年接待國內遊客395.65萬人次，接待國際遊客1875人次，實現旅遊收入18.66億元，旅遊外匯收入191萬美元。
經濟振興 改革開放以來，自貢經濟總量不斷增加，經濟活力不斷增強，發展步伐不斷加快，老工業城市經濟煥發出勃勃生機。2004 年，實現國內生產總值（GDP）249.35 億元，比上年增長 14.0%。壹、二、三產業結構比重為 21.0：41.7：37.3。農業和農村經濟加快發展，工業化進程加快。工業生產保持高速增長，效益大幅提高。全市財政總收入15.7億元，增長20.4%。固定資產投資 54.94 億元，增長 23.2%。社會消費品零售總額 65.89 億元，增長 18.9%。出口創匯 1.07 億美元，增長 40.3%。城鄉居民儲蓄存款余額 161.29 億元，比年初增長 17.9%。城鎮居民人均可支配收入6553元，增長11.6%；農民人均純收入2873元，增長16.7%。全市民營經濟創造增加值118.19億元，增長23.2%，占GDP的47.4%，占據半壁江山。
農村經濟加快發展。2004年，農業實現增加值52.29億元，增長6.9%。主要農產品產量基本穩定，經濟作物比重提高。畜牧業保持快速發展勢頭，農業產業化經營成效明顯，產業化示範基地初具規模。勞務輸出有序推進，農村基礎設施和生態環境建設進壹步加強，鄉鎮企業、小城鎮建設等取得新成績。
工業經濟快速增長。自貢工業已從單壹的制鹽發展到以制鹽、化工、機械為支柱，兼有電子、冶金、輕工、紡織、建材等門類齊全、門類綜合的工業體系。近年來，從 "放權讓利"、"抓大放小"、"國企解困 "到實施五大產業集群，自貢以產業結構調整為主線，狠抓企業改革、扭虧增盈和提速增效工作，工業經濟規模迅速擴張，運行質量明顯提高，增速重新跨入全省先進行列。2004年全市規模以上工業269家，國家級規模企業5家，工業資產總值272億元。工業經濟運行質量不斷提高，全市規模工業增加值53.69億元，實現利潤8.51億元，工業經濟綜合效益指數達到118.3點。
重點行業和優勢企業支撐作用進壹步增強。2004年，鹽化工、化纖紡織、機械、新材料、農副產品加工五大支柱產業集群增加值占規模以上工業增加值的78.0%。全國三大鍋爐生產企業之壹，主營大型火電、核電、石化容器生產的骨幹廠家--東方鍋爐公司生產效益連年翻番，銷售收入突破 40 億元；全國最大的礦鹽生產企業--四川久大鹽業集團公司從虧損戶成為盈利大戶；全國最大的甲烷氯化物和西南地區最大的甲烷氯化物和堿生產企業--紅河化工（集團）不斷發展壯大，銷售收入突破1.5億元；在產業規模上，效益全國領先的企業--大西洋焊接材料公司和全國西部最大的兩家鎢鉬合金企業--自貢硬質合金公司，國家高分子新材料、炭黑科研生產基地--中昊晨光化工研究院、中昊炭黑工業研究院等企業繼續快速發展。
科技人力資源優勢。自貢是全國高分子、硬質合金等新材料科研生產基地，已形成科研設備配套、技術力量雄厚的多層次科技研發體系，擁有晨光研究院、炭黑工業研究院、國家井礦鹽研究院等17個國家、省、市級科研院所，擁有川南唯壹的多科性高等學府--四川理工學院等壹批科技研究機構。四川理工學院和壹批科技型企業。自貢擁有壹個蓬勃發展的省級自貢高新技術產業開發區。全市擁有科技人員 8 萬人。截至 2004 年，全市共申請專利 1100 多件，獲得授權 1000 多件。2004年有28項科技成果獲市科技進步獎，其中5項達到國際領先水平，12項達到國內先進水平，社會凈收益5.1億元，全市技術合同成交額認定7247萬元。
按照四川省 "十五 "大城市發展規劃，建設結構合理的工業強市、獨具特色的文化旅遊名市的目標，自貢加快了城市建設步伐。堅持新區開發與舊城改造並重，先後新建了壹批城市道路，建成了4座立交橋。實施了主街大道硬化、美化、亮化、綠化，改造了壹大批背街小巷，新建了濱河城市廣場等休閑文化廣場，完成了帝豪大廈、新世紀廣場、溫州商城、龍都新生活廣場等舊城改造工程，新建了綠盛家園、山水花園等大型生態小區。2004 年建成區面積 44 平方公裏，房屋面積 3221 萬平方米。2004 年建成區面積 44 平方公裏，住房面積 3221 萬平方米。城市環境整治和綠化工作也取得了新的成績，建成區綠化覆蓋率達到31.5%，城區形成了地勢起伏、山環水繞、綠樹成蔭、半城青山半城樓的人居環境。2004年，全市非農業人口達54萬人，率先跨入川南地區大城市行列。
美好的未來。自貢人民正在市委、市政府的領導下，按照 "五個統籌 "協調發展的要求，搶抓經濟全球化和西部大開發的歷史機遇，以加快發展為主題，以經濟結構調整為主線，以體制和科技創新為動力，以提高人民生活水平為根本出發點、進壹步擴大對外開放，立足發展特色經濟，重點實施化工、化纖、機械、鹽化、新材料五大產業集群，加快 "三個轉變"，推進全市經濟發展的工業化、信息化、市場化和城鎮化進程，促進自貢經濟趕超式發展和社會全面進步。力爭2010年經濟總量翻1.45番，建成結構合理的工業強市和獨具特色的文化旅遊名市，GDP達到415億元（2000年價格）。2020年GDP達到863億元，人均3000美元。自貢將成為結構合理的工業城市、獨具特色的旅遊城市、現代消費城市和山水園林的生態城市。