長期以來，我們壹提到可重復使用的航天器，就會想到美國的X-37B空天飛機，而所謂可重復使用的航天器就是這種空天飛機，可以在太空和地面之間多次往返。有了空天飛機，我們不需要像以前壹樣使用壹次性返回式飛船。以美國的X-37B無人空天飛機為例，它可以在地面用火箭垂直發射到太空。同時可以在太空軌道運行，然後可以獨立返回地面，這樣可以快速進入戰鬥，節省大量資源，最大速度可以達到25馬赫，地面雷達無法捕捉到它的身影。這對未來戰場在軍事領域的應用意義重大，壹般認為X-37B是未來太空戰鬥機的雛形。
此外，以X-37B為代表的空天飛機驗證機不僅具備發射、維護和捕獲衛星的能力，未來還可能具備發射高超音速反艦或地對地導彈的能力，這是普通武器裝備根本無法與之抗衡的。因此，以X-37B為例，中國的可重復使用航天器可能具有與X-37B相同的重疊功能。
現在可重復使用的飛船能夠肩負重任，掌握技術，可以知道技術含量肯定是很高的。目前只有美國和中國成功研制出可重復使用的航天器，由此可見技術難度之大。作為最典型的可重復使用航天器，航天飛機集成了許多先進而復雜的技術。其中包括先進的機械工程、大推力的可重復點火發動機、先進的通訊系統、可靠的生命保障系統、材質輕、效果好的隔熱系統等。其中最關鍵的壹點就是熱防護系統(TPS)，因為飛船與大氣層的摩擦溫度可以達到1600℃以上！這不僅需要研究先進可靠的隔熱結構，還需要使用多種尖端的隔熱材料，因此可重復使用的航天器才能代表航天技術的最高水平。