用藥的目的是為了防治疾病，當達到預期的療效後，壹般都應及時停藥，以防藥品的積蓄中毒、二重感染等。但對慢性病患者則需要適當地延長服藥時間，以鞏固療效。如果突然停藥，即會產生“停藥反應”，甚至危及生命。
鎮靜催眠藥如速可眠、阿米妥、魯米那及安定等若長期服用，可使其作用逐漸減弱，睡眠時間也隨之縮短，使機體對藥物產生耐受性，這時需要不斷增加劑量，才能獲得原有的療效。產生耐受性的原因，壹方面是由於它能使肝細胞內的藥物代謝酶增加，從而加速對藥物的破壞；另壹方面是由於神經組織對藥物逐漸適應。同時，機體對這些藥物還容易產生依賴性，所以不宜立即停用，否則會產生異常反應。如出現不安、失眠、焦慮、惡心、嘔吐、乏力、手指震顫和心動過速、體位性低血壓等；也可出現癲癇持續狀態，需要及時搶救。據觀察，這些反應大多發生於停藥後8～12小時，2～3天為高峰，然後緩慢消退，約1壹2周才能恢復正常。又如在驟然停服安定藥後3～8天，病人會發生感情沖動、虎視眈眈、煩躁不安及全身震顫、嘔吐、驚厥，或有近期嚴重記憶減退；也有的在停藥8～10天後，會出現昏迷狀態。再如貿然停用安眠酮，病人常有頭痛、焦慮、惡心、嘔吐或腹絞痛、腸痙攣，以及心動過速、肌肉顫抖、精神錯亂等癥。
抗癲癇藥物如苯妥英鈉、魯米那和撲癇酮、乙琥胺等，它們只能控制癥狀，並無根治作用，壹般需堅持使用3～5年，不能隨意中斷。若需停藥，壹定要逐漸減量，不然會促使舊病復發，而且還可能引起癲癇大發作，或癲癇持續狀態，即壹次發作後，病人意識尚未恢復，又出現第二次發作，需迅即送醫院搶救，尤其對服用苯巴比妥者更應提高警惕。為了防患於未然，對於癲癇大發作患者，應在完全控制癥狀2年以上，才能考慮逐漸減少用藥量，直至全部停用，其過渡時間不得少於1年。對於癲癇小發作患者，在完全控制癥狀1年後才能減藥，但停藥時間也不得少於6個月。
抗震顫麻痹藥如左旋多巴經常與安坦聯合應用，以減少用量，增強療效。但在服用1年後，若突然停用安坦，即失去了抗膽堿作用，發生流淚、多涎、幻視、失眠和腸功能紊亂等癥狀。
抗抑郁藥如丙咪嗪、阿米替林需要使用3個月到1年不等，也不能驟然停用，否則會引起疾病復發，並出現頭痛、惡心、嘔吐、肌肉酸痛和心神不定等癥狀。
抗精神病藥如氟奮乃靜和氟哌啶醇（氟哌丁苯）等，需要使用2年左右，才能鞏固療效。停藥時，應緩慢地減少藥量，不然會出現焦慮不安、失眠、頭痛、惡心、嘔吐、肌肉不適及心動過速等癥。
腎上腺皮質激素類藥物如潑尼松（強的松）、去炎松、醋酸可的松、氫化可的松及地塞米松、培他米松等，長期地連續使用，病人體內垂體分泌的促皮質素（即ACTH）會逐漸減少或停止，而血液中的激素主要由藥物供給，致使腎上腺皮質萎縮，功能減退。若貿然切斷外來激素的來源，便會發生頭昏、發熱、惡心、嘔吐、心慌、厭食、乏力、腹痛、腹瀉、關節肌肉酸痛，以及低血糖、低血壓等，嚴重時可因休克而死亡。這些癥狀通常發生在停藥後24～48小時，輕的在2～5日可消失。停用藥物時，應先由每日服幾次過渡到每日服1次，再逐漸改為隔日服用，直至逐漸停服，頗為安全有效。
抗心律失常藥如心得安具有多功能作用，常用於高血壓、心絞痛及甲狀腺功能亢進等疾病的治療，但長期應用後壹旦停服，可使交感神經發生代償性反跳現象。對高血壓病人，會引起頭痛、焦慮、多汗、乏力和低血壓、心動過速、震顫等癥；對心絞痛患者，會引起較用藥前更為嚴重的癥狀，如夜間心絞痛突然發作，冠狀動脈功能不全，甚至發生嚴重的心肌梗塞。據報道，有6例病人貿然停用心得安，結果導致3例發生心肌梗塞，1例突然死亡。故應在2周內逐漸停用心得安。
降血壓藥如可樂定（即可樂寧、氯壓定）、甲多巴等，若長期應用後驟然中斷，會造成血壓劇升、心率加速，並伴有失眠、頭痛、焦慮、惡心、多汗、震顫及面色潮紅等癥狀，甚至出現顱內出血，需要立即搶救。這些反應大都發生在停藥後8～72小時以內。高血壓兼有冠心病者，可使心肌缺氧加重，甚至發生心肌梗塞，危及生命。其原因可能是由於體內兒茶酚胺的濃度劇增的緣故。
需要強調指出的是，某些催眠藥、鎮痛藥等反復連續使用，都會產生成癮性，使病人無論在心理上或生理上都會形成依賴性。還有些人濫用復方阿司匹林片、去痛片（索密痛）及維生素C片等，也會發生成癮性，需要提高警惕。
由此可見，對以上藥物千萬不能自作主張貿然停用，否則後果不堪設想。唯有在醫生的指導下，合理地選擇最佳停藥時機，並講究方法，才能揚長避短，確保用藥安全有效。