“這種方法背後的理論是，人們對疼痛的關註是有限的。如果妳能轉移他們的註意力，他們會更少地考慮痛苦，體驗更少的痛苦，”華盛頓大學心理學教授DavidPatterson告訴Polygon。
燒傷是壹件很痛苦的事情，傷口愈合的過程也是如此。為了避免感染，必須經常清洗傷口，經常更換紗布。為了緩解疼痛，患者不僅要沈浸在虛擬世界中，還要通過遊戲與之互動。
20世紀90年代，帕特森和研究員亨特霍夫曼嘗試了壹款名為《冰雪世界》的遊戲。當患者沈浸在遊戲世界中時，他們感受到的痛苦會更少。患者的腦電圖證實了這壹現象。
在洛杉磯兒童醫院，負責兒童疼痛管理診所的醫生JeffreyGold在醫療中使用了VR技術。當孩子經歷壹些痛苦時，比如抽血，他們可以在三星GearVR上玩遊戲。Gold認為，VR不僅是壹種分散註意力的方式，也是壹種對抗疼痛的方式。它提高了人們對抗疼痛的能力，讓人們用思維克服身體上的疼痛。
如今，醫學研究人員可以更方便地使用VR技術，因此他們開始將其應用於慢性疼痛和焦慮的治療。“慢性疼痛的主要治療方法是鍛煉，但許多患者害怕鍛煉，”帕特森說。這是因為運動往往會導致疼痛加重。“現在有壹些新的療法鼓勵患者在VR中鍛煉。這也緩解了人們對運動的焦慮。”
患者因為運動帶來的痛苦而對治療產生消極的抵觸情緒，但如果妳給他們壹個遊戲，他們可能會有運動的動力。
醫生對VR技術感興趣的壹個原因是，抑制疼痛的藥物會導致壹些嚴重的副作用，例如藥物成癮，而對於慢性患者來說，壹些藥物根本不起作用。帕特森表示，這種藥物有效且安全，但有替代品也很好，因為VR“不會上癮，沒有副作用，而且便於攜帶。”