工業類別分為輕工業和重工業。
輕工業主要指提供消費品的工業部門，包括:①以農產品為原料的工業部門。如棉、毛、麻、絲的紡織和縫紉，皮革及其制品，制漿造紙，食品制造等行業；(2)以非農產品為原料。如日用金屬、日用化工、日用玻璃、日用陶瓷、化纖及其面料、火柴、家用木制品等行業。輕工產品多為消費品，也有壹部分用作原料和半成品，如化纖、工業用布、紙、鹽等。
補充:工業是指從事自然資源開采和挖掘物、農產品加工再加工的物質生產部門。具體包括:(1)開采自然資源，如采礦、曬鹽、伐木等。(但不包括動物狩獵和水產捕撈)；(2)農副產品的加工和再加工，如糧油加工、食品加工、軋棉、繅絲、紡織、制革等。(三)礦產品的加工和再加工，如煉鐵、煉鋼、化工生產、石油加工、機械制造、木材加工，以及電力、自來水和煤氣的生產和供應；(4)工業產品的修理和更新改造，如機械設備的修理，交通工具(包括臥車)的修理。
輕工業:指主要提供消費品和制造手工工具的行業。根據所用原料的不同，可分為兩類:(1)以農產品為原料的輕工業是指直接或間接以農產品為基本原料的輕工業。主要包括食品制造、飲料制造、煙草加工、紡織、縫紉、皮革和毛皮制造、造紙和印刷業；(2)以非農產品為原料的輕工業，是指以工業品為原料的輕工業。主要包括文教體育用品、化學品制造、合成纖維制造、日用化學品、日用玻璃制品、日用金屬制品、手工具制造、醫療器械制造、文化辦公機械制造等行業。
重工業:指為國民經濟各部門提供主要生產資料的物質技術基礎的工業。按其生產性質和產品用途可分為以下三類:(1)采礦(伐木)業是指開采自然資源，包括石油開采、煤炭開采、金屬開采、非金屬開采和木材采伐業；(2)原材料工業，是指為國民經濟各部門提供基礎材料、動力和燃料的工業。包括金屬冶煉及加工、煉焦及焦炭、化學、化工原料、水泥、人造板、電力、石油及煤炭加工行業；(三)加工業，是指對工業原料進行再加工的工業。包括機械設備制造業、金屬結構、水泥制品等裝備國民經濟各部門的行業，以及為農業提供化肥、農藥等生產資料的行業。
根據上述分類原則，修理業被歸為重工業，反之亦然。
重工業是指以能源和原材料工業為基礎，以高端耐用消費品、裝備制造、電子電氣機械工業和化學工業為主體的工業體系。輕工業:指主要提供消費品和制造手工工具的行業。根據所用原料的不同，可分為兩類:(1)以農產品為原料的輕工業是指直接或間接以農產品為基本原料的輕工業。(2)以非農產品為原料的輕工業，是指以工業品為原料的輕工業。
在過去的產業經濟學中，往往根據單位體積產品的相對重量將產業分為輕工業和重工業。單位體積產品重量大的工業部門是重工業，輕的屬於輕工業。屬於重工業的工業部門有鋼鐵工業、有色冶金工業、金屬材料工業和機械工業。由於化學工業在現代工業發展中占有非常突出的地位，所以在工業結構的工業分類中，化學工業往往與輕重工業分開。這樣，產業結構由輕工業、重工業和化學工業組成。人們常常把重工業和化學工業放在壹起，合並成化學工業，與輕工業相對。
區分輕重工業的另壹個標準是把提供生產資料的部門稱為重工業，把生產消費資料的部門稱為輕工業。以上兩個原則是有區別的。
國家統計局的輕重工業分類接近後壹種標準。在中國統計年鑒中，重工業的定義是:為國民經濟各部門提供主要生產資料的物質技術基礎的工業。輕工業是以提供消費品和制造手工工具為主的行業。在研究中，如上所述，重工業和化學工業常被稱為重化工業。