據水鏡阿水珠說:“新疆西南有壹座青脊，其山高，上有大蔥，故日為青脊”。據《全唐詩》記載，唐玄宗年間，宮中有《大蔥步女》的舞曲，唱的內容是“宮中領青山之地，回故裏做唐人”“因為這種蔥的地下莖是可以食用的，而且表皮淡黃色似玉，所以又叫‘玉蔥’。因為綠嶺的玉蔥生長，後來流傳到印度、阿富汗、希臘、羅馬等國。傳到日本後，被日本植物學家命名為洋蔥。這壹時期，玉蔥也從邊疆傳到內地。受日本影響，中國也叫玉蔥。
外國人對洋蔥愛不釋手，洋蔥被歐洲人稱為“蔬菜女王”。法國人說:“洋蔥給官帶菜帶來了色彩魅力。沒有他們，最美味的食物嘗起來都像嚼蠟，讓歡樂的宴席充滿了壓抑。”德國人說:“壹天不吃洋蔥，壹天心情都不好。”更有意思的是，美國內戰期間，北伐軍總司令佩蘭特緊急向陸軍部表示:“沒有洋蔥，我無法調動軍隊。”第二天，陸軍部送來了三列車洋蔥，使軍隊免於痢疾的危險。現在美國洋蔥產量居世界第壹。由此可見洋蔥在世界日常生活中的重要地位。
洋蔥不僅是美味的蔬菜，也是不可多得的藥材。在中國，洋蔥最初是作為藥材使用的。認為其性溫、辛、無毒，能解毒殺蟲、治瘡消腫，最適用於腹部冷痛。《本草綱目》記載“洋蔥能使禿頂生長，治痙攣和瘋狗咬傷，預防感冒，使面部幹凈美觀，消除關節炎，緩解高血壓，幫助消化”。傳統醫學認為，洋蔥性溫味辛，具有溫肺化痰、暖胃消食、理氣解毒殺蟲、治瘡腫、降血壓降血脂的作用，適用於腹痛、蛔蟲、類風濕性關節炎、腳氣腫痛、皮膚潰瘍、痢疾、百日咳、失眠、滴蟲性陰道炎。此外，對高血壓、高血脂、糖尿病、冠心病、腦血栓、萎縮性胃炎、動脈粥樣硬化等疾病也有壹定的治療或輔助治療作用。
根據現代營養學的分析，洋蔥除了含有蛋白質、粗纖維和糖類外，還含有豐富的維生素、鈣、磷、鐵和硒，以及氨基酸、咖啡酸、檸檬酸、槲皮素和硫化物。此外，它還含有前列腺素和激活纖維蛋白溶解的活性成分。英國科學家證實，洋蔥對治療老年人發炎傷口和頑固性皮膚潰瘍有著驚人的效果。在日本，洋蔥已經成為老年人爭相食用的保健蔬菜。據說老人每天吃1洋蔥，可以防病治病，延年益壽。
現代臨床醫學研究發現，洋蔥具有以下藥理作用。
治療高血壓，預防血栓形成歐美醫學界發現，洋蔥可以作為治療高血壓的原料，因為它含有壹種特殊的物質——烯丙基二硫和少量含硫氨基酸，具有降脂作用。這些物質屬於糖綴合物，不僅降血脂，還具有殺菌、抗動脈粥樣硬化的功效，能保護動脈血管，明顯減少動脈粥樣硬化斑塊，防止血栓形成。洋蔥含有能激活纖維蛋白溶解的活性成分，具有很強的舒張血管功能，能降低外周血管和冠狀動脈的阻力，改善冠狀循環，還具有拮抗體內兒茶酚胺的升壓作用，從而穩定血壓。美國生物化學家測定1培養基洋蔥中含有約O.25mg前列腺素A，前列腺素A是壹種強血管擴張劑，能增加腎血流量和尿量，促進鈉和鉀的排泄，有利於降低血壓。
治療糖尿病的洋蔥中含有黃丁酸，可以明顯降低血糖含量，促進細胞更好地利用糖分。有學者實驗，給糖尿病兔餵洋蔥汁，血糖明顯下降。印度科學家認為，洋蔥提取物的作用是幫助細胞提高糖的利用率，從而降低血糖。
俄亥俄州立大學的丹尼爾·科裏博士發現，洋蔥含有微量元素硒，硒是壹種抗癌物質。硒能刺激人體免疫反應和環腺苷酸的積累，抑制癌細胞的分裂和生長。硒還是壹種強氧化劑，可以清除體內產生的各種自由基，包括致癌的自由基。同時，硒在人體內可以生成壹種叫“谷胱甘肽”的化學物質，可以抑制致癌物質的活性，起到解毒的作用。谷胱甘肽含量增加，癌癥發病率降低。
美容功能洋蔥中含有抗癤維生素，能促進表皮細胞對血液中氧氣的吸收，促進間質細胞的形成，增強修復受損細胞的能力，從而使皮膚潔凈健康。也有報道說，有人拿洋蔥往臉上砸。5 ~ 10分鐘後用清水洗掉，通常可以消除面部色素，減少雀斑和黃褐斑，使皮膚光滑。人們梳頭時，頭皮屑如白雪紛紛飛落，既不衛生，也不雅觀。如果將搗碎的洋蔥用紗布包好，整個頭部輕輕反復揉搓，使洋蔥汁滲入皮膚，第二天洗頭發，對頭皮屑過多效果更好。
抗衰老減肥臉部容易出現皺紋和早衰，補救方法就是多吃洋蔥。洋蔥中含有的抗衰老物質能有效延緩細胞的衰老過程，延長壽命。洋蔥是壹種低脂肪低熱量的食物，非常適合肥胖者食用。據臨床觀察，經常吃洋蔥可以達到減肥的效果。
治療感冒洋蔥有壹種特殊的刺激性氣味，可以興奮神經，治療感冒。方法是將洋蔥切成兩半，放在患者頭部兩側。利用它特殊的氣味，可以減輕感冒的癥狀。如果鼻塞或鼻塞暢通，直接在鼻下聞壹聞，可以通鼻鼻塞，立竿見影。
洋蔥煮熟或生吃對出血、腹瀉、痛風、壞血病、咽炎等胃腸疾病有很好的治療作用。洋蔥還可以化痰、發汗、使人興奮，還可以作為煙草(尼古丁)中毒的解毒劑。
本文介紹了幾種洋蔥食療藥膳及其自制方法:
洋蔥糖漿:將洋蔥搗碎，用溫水浸泡2小時，取汁加糖制成洋蔥糖漿，每日服用3-4次，每次10-15ml。本方具有殺菌止痢的功效，適用於腸炎、腹瀉、菌痢。
洋蔥泥:洋蔥30g，切碎搗碎，植物油15g，中火煸炒(不用鹽水)搗碎成泥，每天早上空腹服用。1乘以15g，服用3天，服用後2小時再吃。此方對小兒蛔蟲有效。
炒洋蔥:洋蔥120g，切成細絲，先用適量食用油，大火翻炒，再放洋蔥絲翻炒，加入鹽、醬油、少許醋、白糖，翻炒均勻。本方具有健胃理氣、降血壓、降血脂的功效。常隨餐食用，可防治胃腸疾病、高血壓、高血脂。
溜蔥:蔥500g或適量，切成2 ~ 6瓣，放在泡菜壇裏，泡2-4天(熱天泡1-2天即可)，酸甜微辣時即可食用。本方擅長健胃消食，增加胃酸。適用於消化不良、飲食減少或胃酸不足的患者。
洋蔥糯米粥:關於糯米lOOg，將粥放入鍋中，待快熟時加入洋蔥略煮，趁熱食用。這樣可以治療感冒、鼻塞、孕期胎動、產後血暈等癥狀。
蔥黑豆湯:黑豆15g，加壹碗水煎10分鐘，再加入洗凈的蔥30g，繼續煎10分鐘，最後加入黃酒50ml，趁熱煮沸即可食用。此方具有解表和裏的作用。適用於風寒感冒、發熱、頭痛、無汗、乏力、惡心、腹痛、腹瀉等癥。
蔥棗湯:將大棗20枚、蔥20g洗凈，壹同放入鍋中，加適量水煎20分鐘，吃棗喝湯。這個方子有安神益氣的功效。可用於治療神經衰弱、病後體虛、胸悶、失眠、多夢、記憶力減退。
值得壹提的是，雖然洋蔥是壹種很好的食療產品，可以作為蔬菜和藥物使用，但它具有廣泛的醫療價值。但由於其味辛，易耗氣傷津，熱轉濕，所以體質虛寒、痰濕過多者不宜多食。吃多了會脹氣，發出難聞的氣味，所以不要吃太多。另外，切洋蔥時會散發出強烈的刺激性氣體，會讓人睜不開眼睛，甚至流眼淚。如果洋蔥用水浸泡後再切，這種現象是可以避免的。