咽炎主要是病毒和細菌感染。如果身體抵抗力低，免疫力又弱，就容易發生咽炎。有些感冒或扁桃體炎也會誘發咽炎，嚴重鼻炎患者也可能誘發咽炎。
咽炎可分為急性咽炎和慢性咽炎。急性咽炎主要是咽部黏膜的急性炎癥，炎癥初期可局限於此，病情可在背後加重，可累及整個咽腔。急性咽炎主要發生在秋冬和春季交替的季節。急性咽炎的癥狀是喉嚨幹燥、灼熱、疼痛，吞咽東西時疼痛明顯。慢性咽炎主要是黏膜病變，黏膜充血嚴重，分泌物增多。患者常感到咽部有異物感，咳不出來，咽不下去。這個癥狀很難受。
中醫認為，慢性咽炎主要是陰虛、肺燥、痰熱蘊結所致。這樣就需要滋陰清熱了。可以用沙參、百合、五味子、生甘草、冬桑葉，然後加水煎服，這樣可以減輕慢性咽炎患者咽喉部的異物感，咽喉會舒服很多。
也可以在家裏進行蒸汽吸入療法，準備壹個開口較大的杯子，然後用大毛巾包住自己的嘴、鼻子和杯子，再張開嘴進行深吸氣，讓蒸汽進入喉嚨，這樣可以對喉嚨進行濕熱敷，然後每天進行1-2次吸入療法，緩解喉嚨的異物感。