據《三國誌》記載，當時曹操頭痛，就叫華佗來治。華佗看後對曹操說:“此處難助，可以緩年。”大概是告訴曹操，這個病很難治，需要壹個長期的治療過程，甚至長期治療也不壹定能保證痊愈，只能延長生命。
有人認為華佗這樣說是為了要挾曹操，讓曹操從此依賴華佗，但這種分析是否合理就不好說了。畢竟當時誰也不知道曹操到底得了什麽病，但從華佗後來的行為來看，他確實不急著治曹操。
後來華佗給曹操治病期間，告訴曹操，家人給他寫過信，說有事回去“得家書，欲暫還其耳。”這是家。“華佗到家後，說妻子病了，不能及時回來見曹操，讓曹操送了幾封親筆信，華佗還是沒有上路。”她靠厭食癥，還沒上路。"
因此曹操也大為惱火。他派人去查華佗的老婆是不是病了，為什麽回不來了。“大怒讓人去查。”如果華佗的老婆真的病了，給他獎勵，給他放假，讓他安心在家給老婆治病。如果華佗的妻子沒有病，那麽華佗的罪就壹定要治。結果派去的人發現華佗在撒謊，他老婆根本沒病，就把華佗處死了。
曹操在分析華佗時說:“妳可以醫治這個。小人養了我的病，要自重。不過，我不殺這個兒子，也不會為我折斷這個原耳。”可見，在曹操心目中，華佗並不是因為要用疾病來要挾曹操，才治療曹操的。
當然，這只是曹操的說法，或許是為了給殺華佗找借口，但無論如何，華佗並不想給曹操做開顱手術。