根據中醫經典《黃帝內經》？蘇文？第39章關於疼痛的君臣對話經常被引用作為對疼痛機制的解釋。現在用白話文解釋如下:“皇帝問:”什麽邪物使人體五臟突然疼痛？齊波答道:“經脈中的氣血運行不息，像是無盡的循環。如果寒邪侵入經絡，經絡中的氣血運行就會不暢，運行不暢。寒邪侵入經絡外，經絡外的血液就會減少；寒邪侵入經絡，氣血就會受阻，人體會突然感到疼痛。這裏解釋為“寒”致血少，病位缺乏營養，產生“痛”；而“氣”也會引起“痛”。
除了上述疼痛發展變化的機制外，今天的中醫還把“痹證”作為疼痛的診斷。中醫“痹證”的概念，是指人體虛弱，再次感受到風、寒、濕、熱之邪，使經絡不通，血液循環不足、不暢，肌肉、骨骼、關節酸痛、麻木、沈重，或關節腫脹、變形、殘疾的臨床表現。壹般分為兩種:正能量不足是指由於陽氣不足，風寒濕邪更容易侵入人體，形成風寒濕痹證；邪實是指體內陰虛熱郁，與風濕邪氣相合，形成風濕痹證。中醫治療痹證多以祛風散寒、除濕清熱為主。