從苗支系的分布來看，貴州東北部、湖南西部、湖北西部、重慶東南部的地區，過去基本上都是叫“紅廟”的地區，支系比較單壹。但是現有的服飾還是有差異的。廣西的黔東南、融水、黔南是苗族支系最多的地區。貴陽和安順也是苗族分支較多的地區。從安順西部、四川南部到雲南的大部分地區的分支，基本上稱為“花苗”、“斜梳苗”(或“偏梳苗”)、“白苗”、“綠苗”、“盆圈苗”，但各地相同但服飾不同，形成不同的分支或亞分支(亞族群)。海南省苗族是相對獨立的支系，服飾與瑤族“金門”支系基本相同。
湘西黔東的支脈自稱“國雄[qo35oog35]”，以前叫“紅廟”，其分布中心是湘、黔、渝、鄂交界地區(即武陵地區)。使用的語言是苗族湘西方言，分為東部方言和西部方言。湘東方言主要在沅陵、蘆溪、辰溪和湘西古丈的部分鄉鎮使用。湘西的鳳凰、花垣、吉首、保靖、永順、龍山、麻陽、新晃，貴州的松桃、銅仁、江口、印江、石阡、德江、沿河、玉屏，重慶的秀山、酉陽、彭水、石柱、湖【省內的宣恩、鹹豐、來鳳】說西部方言。現在除了湘西、松桃、銅仁、秀山、彭水，部分縣還保留著自己的民族語言和服飾，其他縣基本都漢化了。清代乾隆、嘉慶年間苗族起義被鎮壓後，分支遷至貴州道真、甕安、務川、鳳岡等地。如今使用的語言是漢語，服飾與當地其他民族相似。他們遷居到黔東南的月亮山地區，貴州的望謨、紫雲縣的部分城鎮，廣西的河池、南丹、都安、環江縣的部分苗族，至今仍保持著自己的民族語言。這個分支的服裝是湘西式的。
因此，紅廟是部分地區苗族的別稱，“苗”是新中國成立後全國各地苗族的統稱，即族群名稱“苗”(僅指國內苗族)。紅廟也是苗族，現在已經很少用了。