牛肝菌是牛肝菌、松塔牛肝菌等真菌的總稱，除少數種有毒或有苦味外，大部分都是可以食用的。我國現有牛肝菌397種和變種，其中有毒牛肝菌33種，占總數的8.3%，如牛肝菌、牛肝菌、粉牛肝菌等。
食用牛肝菌有扁平的半球形菌蓋，光滑，不粘，淺肉色，肉白色，有醬香味，可入藥。生於櫟類、櫟類等闊葉林和針闊混交林中，獨居或群居。主要有白色、黃色和黑色牛肝菌。白牛肝菌味道鮮美，營養豐富。木耳是世界著名的食用菌，菌體大，肉厚，梗粗，味道香甜可口，營養豐富。
雲南省各族人民都喜歡采集鮮菌烹飪食用。西歐國家也有廣泛食用白牛肝菌的習慣。除了鮮菜，大部分都是切片曬幹後加工成各種小包裝，用來配湯或醬油膏，也有壹部分做成腌制品。從1973年開始，雲南省向西歐出口白牛肝菌，極受歡迎，供不應求。
牛肝菌的功效與作用
1.增強免疫力
牛肝菌是壹種名貴的菌類，具有獨特的香味和豐富的營養，具有防病治病和強身健體的作用。
2.抗菌和抗癌
牛肝菌水提取物能抑制小鼠肉瘤S-180的生長，對S-180的抑制率為100%，對艾氏腹水癌的抑制率為90%。同時還具有抗流感病毒、防治感冒的作用。是我國出口歐美的著名食用菌。
補血補氣
具有清熱除煩、養血和中、追風散寒、舒筋活血、補虛提神等功效。它是中成藥金淑丸的原料之壹。中醫認為對貧血、體虛、頭暈、耳鳴有效。
4.婦科藥可以治女人白帶，不孕。
牛肝菌的營養價值
牛肝菌含有人體必需的8種氨基酸，還含有腺嘌呤、膽堿、腐胺等生物堿。可藥用治療腰腿痛、手腳麻木、四肢抽搐，還可用於治療婦女白帶異常。具有清熱除煩、養血和中、追風散寒、舒筋活血、補虛提神的功效。此外，還具有抗流感病毒、防治感冒的作用。可見美味牛肝菌確實是林中珍品，功能齊全，藥食兩用。經常食用牛肝菌可以明顯增強免疫力，改善微循環。