柴胡性平，味苦。《神農本草經》中說柴胡能祛心胃邪氣，治積食，同時又能推陳出新。
中醫治療寒熱，壹定要用柴胡。前幾天有個孩子不吃飯，壹天會發燒壹兩次。同時大家都知道，脈象是弦弦的，拒食就是壞食，就是積食。這個時候可以用小柴胡顆粒治療，然後告訴孩子要清淡飲食，少吃油鹽，不要吃零食。《傷寒論》說:寒熱，胸脅脹痛，默默不想吃，小柴胡湯為主。
我也會考慮用柴胡治療脅痛。中醫用川芎治頭痛，桂枝治臂痛，柴胡治脅痛，元胡治胃痛，杜仲治腹痛，牛膝治膝痛。這些藥物只是起到誘導月經的作用，柴胡是把藥物誘導到胸脅下。
當壹個人長期抑郁時，他會感到腋下疼痛，同時吃不下東西。這時候可以考慮柴胡疏肝散。柴胡疏肝散由柴胡、枳殼、白芍、炙甘草、陳皮、川芎和香附組成。柴胡疏肝散具有疏肝理氣、活血止痛的功效。方中柴胡能解郁和肝，能導經治脅痛。同時柴胡還能疏通脾胃的郁結，就像在土裏種樹壹樣，讓土壤變得疏松而有生氣。
柴胡還能升清氣機，如治下垂臟氣。比如很多老年人排便後脫肛。這是中氣不足導致的肛門下垂。補中益氣湯要益氣升陽，肛門自然會縮進去。這個時候黃芪需要的劑量比較大，可以用50克。黃芪用量不夠，就很難達到效果。而且要加枳殼。枳殼本來就是抑郁的，但要想先升後降，必須先降濁氣，才能升清氣。柴胡用於上行時，只能是壹劑，中等劑量的柴胡可以解郁，如柴胡疏肝散、逍遙丸。大劑量柴胡解表退熱。這是中藥量的關鍵。