由於社會的發展，中國奴隸制的演變，良莠制度的出現，妾開始指代壹種半自由的人:生於良家，通過購買成為夫家的壹員。這種行為叫“納妾”，但她不是奴隸，身份還是屬於良民。
雖然當時的法律禁止婢女(年輕的女奴，屬於賤民)成為嬪妃，禁止嬪妃直接成為妻子，但實際上這些法律經常被違反。第壹任妻子去世後，如果想做第二任妻子，要經過壹個很重的儀式，叫扶正。
在中國歷史上，妃子生的孩子叫嬪妃，妻子生的孩子叫嬪妃。壹般情況下，除非妻子沒有子女，否則私生子沒有爵位和宗族繼承權。非婚生子女對動產有部分財產繼承權，但壹般低於非婚生子女。
擴展數據:
正房前，我不能坐；在正房吃飯的時候，妾負責端飯、布、菜。孩子不能叫媽媽，只能叫阿姨。官方的外人，仆人，親戚都叫阿姨。正房和側房是姐妹，妾稱自己為奴婢。夫人如果也叫老婆，就不是妾，也不是側房。
比如女士的位置比正房略低，但比側房高。通常壹個男人所擁有的女人可以分為正房、平妻(平夫人)、如妻(如夫人)、側房、嬪妃、丫鬟等等。常見的有正房、側房、妾房。
參考資料:
百度百科-小妾
參考資料:
百度百科-側室