這種酶廣泛存在於人體的各種組織中,在鳥類和家禽的蛋清,哺乳動物的眼淚、唾液、血漿、尿液、乳汁等體液和微生物中也有發現,其中以蛋清最為豐富。蛋清提取的溶菌酶是由18種129個氨基酸殘基組成的單肽鏈。它富含堿性氨基酸,並有四對二硫鍵來維持酶的構型。是壹種堿性蛋白質,N末端為賴氨酸,C末端為亮氨酸。能分解革蘭氏陽性菌,如溶纖維微球菌、巨大芽孢桿菌、黃曲黴。
因為蛋清中的溶菌酶是堿性的,壹般用酸性樹脂提取。
在獲得溶菌酶的粗提取物後,在持續攪拌下加入精細研磨的硫酸銨固體,以鹽析溶菌酶。
在蛋白質溶液中加入壹些濃無機鹽[如(NH4)2SO4或Na2SO4]後,蛋白質可從溶液中凝聚沈澱出來,這種現象稱為鹽析。如此沈澱的蛋白質仍然可以溶解在水中,而不影響原始蛋白質的性質。所以鹽析是壹個可逆的過程。利用這壹特性,可以通過多次鹽析分離和純化蛋白質。