眾所周知，汞和砷都是有毒物質。壹些買不起昂貴藥材的女性，每天在茶水中加入少量的汞和砷，會導致女性月經不調，從而降低懷孕的可能性。即使是孕婦也經常服用水銀，水銀會腐蝕腹中的胎兒，導致流產。
經過多年的實踐，水銀和砒霜的避孕方法也被寫進了醫書，記載在方。但汞和砷的藥性和用量很難控制。用這種方法避孕，對人體傷害很大，壹不小心就會死。就算僥幸沒中毒，也會讓女性體弱多病，以後很容易生出畸形兒。
所謂“冷湯”，指的是感冒藥，對生育能力的損害很大。當各種性質復雜、寒涼的藥物混合在壹起，女性服用後會喪失生育能力。此外，冷湯還會極大地影響女性的身體健康，容易導致身體虛弱，甚至死亡。
在《千金小姐》中，有兩個冷湯的藥方。壹種是把柿子梗磨成粉，用黃酒送服。另壹種是浸泡麝香和藏紅花，供女性經期服用。但這種方法的成本普遍較高，通常只有壹些價格較高的名妓才能使用。
據史料記載，妓院裏的女人在經期會坐在涼水裏避孕，以此來迫使女人自己停止來月經，從而達到避孕的目的。寒冷的冬天，坐在壹盆涼水裏讓人不寒而栗。為了達到更好的效果，他們經常壹年四季都這樣，這真的是壹種自毀的避孕方法。
其實在古代，除了讓女性服用感冒藥或者有毒物質，古人還想到了各種避孕的方法。比如在皇宮裏，皇帝寵愛妃子後，如果不想讓妃子生孩子，就會把妃子掛在房梁上，用藏紅花汁洗女人的下體。
古人也曾嘗試在女性的下體或破布中塞入絲油紙作為屏障，但這種方法對男女都有很大的傷害，並未廣泛使用。在隨後的演變發展中，人們逐漸發現了薄而軟的腸衣和魚漂作為避孕工具。
博物館裏展出了古人用羊腸做成的避孕套，可見古人的智慧是無窮的。