這裏說的蟲子是指蝙蝠蛾的幼蟲，屬於鱗翅目蝙蝠蛾科，全世界有300多種蛾。夏天，蝙蝠蛾在地上產卵。壹個月左右，卵孵化成幼蟲，然後鉆入潮濕松軟的土層。幼蟲在地下越冬，翌年春季化蛹，夏季羽化為成蟲。這裏的“草”其實是屬於麥角科的蟲草真菌菌株，而不是植物。當蛾幼蟲在地下時，它們中的壹些會被真菌孢子感染和寄生。這些幼蟲逐漸被菌絲填滿，幼蟲的身體和菌絲結合形成的菌核在幾個月內保持蠕蟲狀。因為真菌需要把它的子實體伸出地面才能傳播孢子，但它的子實體只有幾厘米長，而且它寄生的蝙蝠蛾幼蟲活動在地下深處，所以很難把它的子實體伸出地面。於是真菌會控制幼蟲的行為，讓它爬離表面兩三厘米，頭上上下下，直立在土裏，然後死去。此時潛伏在蟲體中的菌絲體迅速移動，長出子實體。子實體伸出地面後，能發出孢子傳播給下壹代。這時，它看起來像壹棵草。所以“冬蟲夏草”既不是動物，也不是植物。它是自然界中著名的“僵屍”。
“冬蟲夏草”是兩種生物生存競爭的結果，冬蟲夏草以蝙蝠蛾幼蟲為營養，培養下壹代。人們收集的是真菌菌株和昆蟲外殼，它們現在已被視為神奇的藥物。但妳可能想象不到，這麽有名的藥材，在明朝的《本草綱目》裏連記載都沒有。直到清朝乾隆年間，它才從吳編著的《新編本草》中出現。所以對於中醫壹族來說，它是壹種新藥。在《本草新論》中，作者提到冬蟲夏草具有護肺補腎、止血化痰的壹般功效。但近年來，它的療效聽起來越來越洋氣:防治急性腎衰竭、降血壓、降血脂、改善人體微循環...簡直是包治百病的靈丹妙藥。當然，價格也是壹路上漲。
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