《華陽國誌·南中誌》在描述永昌郡的民族時，明確指出永昌郡有“毒”民居住，說明隨著經貿往來的不斷密切，東漢時期，西南絲綢之路上的永昌郡(包括今天的德宏)就有毒民(即印第安人)居住。大宛史記傳:“大夏東南有毒國。”索音曰:體音枯，毒音滿。孟康曰:天竺也。漢代西域傳世為天都，後漢杜杜傳世為天都。玄英在所有音義中說:“天竺或毒或德，皆是錯。”就在印度。印度有壹個著名的月份，有幾千個月。“西南絲綢之路是中國與南亞、東南亞商業交流的重要陸路通道。根據《史記》中的記載，已知西漢時期至少有邛崍張、蜀布通過“蜀之路”交易到印度。隨著歷史的發展，西南絲綢之路沿線的商業交流更加頻繁，商品種類更加豐富，中國與南亞和東南亞國家的經濟聯系更加緊密。
1994、德宏段古道盈江縣老城區壹座墓葬中出土了壹批東漢文物。包括壹把長1.3m的環頭鐵刀，壹個銅墊圈，壹個銅鈸，十幾個陶罐。出土的青銅洗器和銅鈸經鑒定為產於滇東北東川、會澤、巧家壹帶的諸提堂狼洗器，環首鐵刀也是當時滇東的產物。文物部門初步推測，墓主人應該是壹位沿西南絲綢之路去印度經商的商人。這批出土文物證明，東漢時期，大陸的金屬制品隨商人傳入德宏乃至更遠的緬甸、印度，大陸與東南亞、南亞各國的經濟交流之路完全暢通。
到了唐代，通過德宏古道在緬甸、印度和內地之間進行貿易的商人更多了。樊綽在舒曼寫過壹段話:“有曲折，有湯浪，有熱毒。黃鶴賈科要找那些沒回的，他說冬天要回，高黎貢山下雪，秋冬要回，沒有穹頂的熱；當我要在春天回歸時，我別無選擇，只能贏在我手裏。”其中，何家人是指今天大理Xi洱河壹帶的商人；潯川指生活在緬甸北部克欽邦的潯川(今阿昌、景頗先民)；彎是白語，指今德宏壹帶；抵押品也是白語，指財產。這份史料表明，唐朝時期，不僅漢族商人去緬甸、印度經商，白族商人也通過德宏古道去緬甸經商。當時，從緬甸和印度進口到中國的商品被記錄在舒曼的騾國，“騾國”...曾派遣使者到曼傑河，然後與河豬、白氈和10000000的有色玻璃交易商”進行交易，此外還有琥珀、海貝、光珠等。而中國主要出口精美的絲綢。元明時期，緬北的翡翠首飾廠已經初具規模，大量緬甸翡翠首飾通過德宏古道運往內地。這壹時期，西南絲綢之路沿線中緬貿易中最大的貨物是鹽和棉花。
《明代雲南土司傳》載:“隆慶二年(公元1568年)，兵梗往來，商旅停滯，唯鹽匱乏。”這份史料表明，當時緬北各地都是依靠從雲南進口食鹽。因為戰爭等因素，商人停止運鹽，緬北必然出現鹽荒。
從緬甸進口的棉花是雲南人編織土布的重要原料。隨著珠寶、玉器和鹽棉貿易的發展，來到緬甸的中國人不斷增加。明代學者朱在《西南夷之風俗》壹文中說:“江頭城外大明街(八莫以南)有數萬人，閩、廣、贛、蜀有數萬人，三玄六維也載。”可以看到，當時有很多福建、廣東、江蘇、浙江、四川的商人、藝人到緬北發展，德宏地區也有很多人服務於中緬貿易。清朝時期，中國仍沿西南絲綢之路從緬甸進口大量棉花，主要出口商品不再是食鹽，而是生絲。由中國商人出資，在緬甸古都曼德勒捐贈的坎農吉碑文上寫著:“瓦城坎農吉，最早可追溯到乾隆三十八年漢兵打凱，其後兩國商人逐漸改善，絲棉往來，兩國貿易豐富”，明確指出當時中緬大宗貿易貨物為生絲、棉花。
1782年進入緬甸的意大利教士聖加馬諾在他的《緬甸帝國》壹書中說:“緬甸的對外貿易不僅僅是針對壹個國家，而是針對雲南的華商...到達緬甸阿瓦(即曼德勒)，帶來家鄉的土特產，如絲綢、紙張、茶葉、各種水果和各種雜貨，轉運緬甸出產的棉花、鹽和雜貨。說明當時中緬之間商業往來頻繁，交易的商品種類非常豐富。
德宏古道開通於戰國時期，壹直是中國通往東南亞、南亞的重要陸路通道。這條古道在維護祖國領土完整、鞏固邊防、保衛大陸等方面發揮了巨大作用，同時也促進了中國與東南亞、南亞的貿易和文化交流。千百年來，中外使節、精明的商旅、虔誠的僧人、驍勇的士兵，通過這條古老而漫長的道路，傳遞友誼、交流經濟、傳播文化、捍衛疆土。古道德宏段的歷史必將被更多的學者研究，古道德宏段的貢獻必將被世人了解。