發病機理
酒精是壹種脂溶性、親神經物質，對人腦有直接的神經毒性作用，可增加血腦屏障的通透性並對中樞神經系統造成嚴重損害，對中樞神經系統有抑制作用。酒精進入人體神經細胞膜脂質層後，開始發揮破壞作用，細胞脫水、變性、壞死、缺失後，神經細胞體萎縮，樹突減少，導致腦萎縮。長期大量飲酒會導致癡呆癥。雖然其病理機制不是很清楚，但大多數人認為主要是酒精的神經毒性和硫胺素缺乏。酒精神經毒性和硫胺素缺乏都會降低神經元活動，幹擾神經遞質的合成、釋放和再攝取。兩者還會對基底神經節核造成損傷，減少某些神經遞質的合成，如乙酰膽堿、去甲腎上腺素等。慢性酒精性精神障礙患者的記憶障礙可能與乙酰膽堿減少有關:當乙酰膽堿明顯減少時，就會發展為癡呆。
如何判斷自己是否真的是個酒鬼？
這個問題只有妳自己能判斷。很多加入AA的人都聽說過他不是酒鬼。如果妳想戒酒，妳只需要更多的毅力，壹個環境的改變，更多的休息，或者更多的愛好。但這些人最終還是加入了互戒協會，因為在內心深處，他們覺得自己已經被酒精征服了，準備不惜任何代價擺脫自己不可抗拒的飲酒欲望。
互戒協會流傳著壹句話:有點酒癮是不可能的。壹個人要麽是個酒鬼，要麽不是。只有喝酒的人才知道自己是否已經到了喝酒失控的地步。
自測酒精依賴
如果妳很想戒酒卻發現自己無法徹底戒掉；或者說，喝酒的時候控制不了量，就老是醉；或者，妳不喜歡酒精的味道，喝多了去追求酒精帶來的沈醉和飄忽的感覺。那麽妳可能有酒精依賴。
酒精依賴不壹定是天天喝酒。
輕度依賴:
1)壹天累計消費白酒量< 250ml或啤酒不足4瓶。
2)正式飲酒史在4年以內，加重史在1年以內。
3)日常飲酒頻率增加，飲酒量增加。
4)酒後情緒激動，易怒，行為失控，打架鬥毆，尋釁滋事，摔東西等。
5)對酒精的耐受性增加。
6)因喝酒與家人爭吵。
7)因為喝酒耽誤正常工作。
8)每次喝完都難受，後悔，自責，抑郁，沒關系。
9)有時平時不用喝，但壹旦喝了，可以大劑量喝幾天，直到身體受不了，然後每半個月、壹月或更長時間喝壹次。
第二，中度依賴:
1)每天累計飲用量250ml
2)正式飲酒史在4-8年之間，加重史在1-2年之間。
3)飲酒無法控制，獨自飲酒次數增多。
4)每天喝酒成了人生最重要的事。
5)偷藏酒。
6)壹旦不喝酒，會感到身體不適、心慌、心慌、多汗、坐立不安，喝酒後癥狀減輕。
7)身體偏瘦，有腸胃不適等反應。
8)工作和家庭生活受飲酒影響較大。
9)我有戒酒的欲望，但是戒不掉。
10)有時候平時不用喝，但是壹旦喝了酒，可以連續幾天大劑量喝，直到身體受不了，然後間隔半個月、壹月或者更長時間再喝。
三重依賴:
1)壹天累計消耗白酒量>:500ml。或者8瓶以上的淡啤酒。
2)正式飲酒史8年以上，加重2年以上。
3)每天早上起來空腹喝酒。
4)天天喝酒，每次喝酒都喝醉，酒後不吃東西，渾身無力。
5)手抖出汗，失眠，走對角線或S形。
6)強制戒酒無效或因飲酒導致身體原因多次住院。
7)因飲酒出現胃出血、高血壓、小腦萎縮、脂肪肝、酒精性肝炎、肝硬化、股骨頭壞死等並發癥。
8)出現過性格變化，多疑，脾氣變化，對家庭沒有責任感，對家庭(老婆孩子)冷漠。
9)對任何事情都失去興趣，拒絕與人交往，喝酒是人生最重要的事情。。
10)記憶力下降，耳鳴，高血壓。
11)有幻覺、幻聽、幻視等精神障礙。
12)有時候平時可以不喝，但是壹旦喝了，可以連續幾天大劑量喝，直到身體受不了，然後間隔半個月、壹月或者更久再喝。
13)因為長期大量飲酒，出現了抑郁、焦慮、躁狂等精神障礙。
14)酒精戒斷綜合征明顯:壹旦不飲酒，就會出現嘔吐、驚厥、震顫(手、臉、舌)、譫妄、癲癇等癥狀。，喝酒後會緩解。
3.壹個酒鬼還能再“正常”喝酒嗎？
戒酒壹段時間後，酗酒者會覺得喝幾罐啤酒或幾杯淡酒沒問題。但是，這會讓他誤入歧途，發展成每頓飯必喝的飲料。過不了多久，酒鬼又會狂飲，故態復萌。如果妳是個酒鬼，妳只有兩條路可走:要麽讓自己的酗酒問題越來越嚴重，承受由此帶來的各種災難；要麽徹底戒酒，保持清醒的頭腦，用新的有意義的方式生活。
4.作為互戒協會的成員，妳連啤酒都不能碰嗎？
喝壹兩瓶啤酒就醉的人不多。酗酒者和其他人壹樣，非常清楚這壹點。但是，酗酒者會誤以為可以控制自己每天只喝兩三瓶啤酒，就不喝了。偶爾，他們確實可以在幾天或幾周內完成。所以他們會得出壹個結論，就算喝了也會“舒服”。然而，每次妳喝越來越多的啤酒或葡萄酒，或者妳轉向烈性酒。最後，他們故態復萌。
5.我可以在兩個狂飲場所長時間保持清醒。我需要求助於相互禁欲協會嗎？
許多飲酒過度的人可以狂飲幾周、幾個月甚至幾年。他們醒著的時候可以把酒精放在腦後，這個時候可以喝也可以不喝。他們不必克服許多心理或情緒上的困難，他們更喜歡不喝酒。然後就因為壹些莫名其妙的原因，甚至沒有任何原因，突然就喝的很厲害，還特別愛喝。工作，家庭和其他公民和社會責任都被放在壹邊。這種狂歡可能只持續壹個晚上，也可能持續幾天到幾周。壹旦狂飲結束，飲酒者往往會感到疲憊和後悔，並下定決心絕不讓這種事情再次發生。但是這種情況還會再來。
間歇性酗酒者可能是也可能不是酗酒者。但如果喝酒變得無法控制，狂飲的間隔越來越短，如果這個酒鬼敢於承認自己是個酒鬼，那麽他就像成千上萬的AA成員壹樣，向戒酒成功邁進了壹步。
6.人們說我不是酒鬼，但我的酗酒問題似乎越來越嚴重。我應該加入互助城市協會嗎？
那些年AA的很多成員都沒有戒酒。也許親戚、朋友和醫生都不認為他們是酒鬼。酗酒者本身往往不願意認真正視酗酒成癮的現實，這就使得問題更加復雜。值得反復強調的是“我是個酒鬼嗎？”這個問題的判斷必須由酗酒者自己做出。只有我(即不是親戚也不是醫生)能下這個結論。但這個判斷壹旦做出，戒酒保持頭腦清醒的努力就有50%的把握了。如果妳等著別人做決定，酗酒者可能會不必要地遭受更多酒精中毒帶來的危險和痛苦。
7.通過閱讀有關戒酒的書籍和資料可以獨自戒酒嗎？
有些人看了AA的經典著作《嗜酒者互誡協會》後就戒酒了。然而，幾乎所有能做到這壹點的人都會立即去尋找其他酗酒者，以便與他們分享經驗，幫助他們戒酒。
要讓AA的禁欲計劃對個人發揮最大的作用，最好的辦法就是讓別人知道，接受這個禁欲計劃的內容，並參與其中。嗜酒者可以更深入地了解自己的問題，並通過與AA當地分會的其他嗜酒者合作，進壹步了解如何解決這些問題。他們會發現周圍人過去的經歷、存在的問題、希望都和自己相似。他們能克服孤獨感，這可能是讓他們對杯中之物產生貪欲的重要因素。