針刺時，往往需要雙手操作。其中，用於持針的手稱為刺針，其主要作用是掌握針刺工具，進行手法操作。壹般持針的方法是用刺針的拇指、食、中指握住針柄，像握毛筆壹樣，另壹只手按在刺的部位或輔助進針，稱為持針，其作用是固定穴位位置，輔助刺針操作。壹般來說，右手叫刺手，左手叫握手。有四種常用的進針方法:
1.斷指針法，也稱剪爪針法，是用左手的拇指或食指在穴位位置旁剪按，右手持針，將針貼近左手指甲面刺入穴位(圖8-3)。適合短針插入。
2.持針法
或平行指針法，即左手拇指和手指握住消毒後的幹棉球，夾住針體下端，將針尖固定在穴位的皮膚表面，右手扭動針柄，將針插入穴位(圖8-4)。適合長針插入。
圖8-3和圖8-4
3.舒張針法
用左手拇指和食指將穴位處的皮膚向兩側展開使皮膚繃緊，右手持針使針刺入左手拇指和食指之間(圖8-5)。適用於皮膚松弛的穴位。
第四步:提針捏針。
左手拇指和食指捏住穴位處的皮膚，右手持針，從捏住的上端進針(圖8-6)。它用於將針插入肌肉淺部的穴位。
圖8-5和圖8-6
5.針刺法
即使用不銹鋼、玻璃或塑料制成的針管，而不是用手握住來進針。
針管壹般比針短5mm左右，針管直徑是針柄直徑的2 ~ 3倍。選擇壹根扁柄針放入針管，將針尖所在的壹端放在穴位上，左手握住針管，右手食指或中指快速輕敲從針管上端露出的針柄尾端，使針尖能刺入穴位，然後退出針管(圖8-7)。
6.單手進針法
除了上述的針刺方法外，還有壹種只用針刺者的手針刺入穴位的方法，即單手針刺法。
壹般右手拇指和食指握住針柄，中指指尖緊貼穴位，指腹抵住針尖和針體下端。當拇指和食指施加向下的力時，中指屈曲，針尖迅速刺入皮膚(圖8-8)。
圖8-7，圖8-8
(2)針刺的方向、角度和深度
在針刺過程中，掌握正確的針刺角度、方向和深度，是增強針刺感、提高療效和防止意外的重要環節。由於針刺同壹穴位的長短、方向、深淺不同，針刺的強度、感應方向、治療效果往往會有明顯的差異。在臨床上，選定穴位針刺的方向、角度、深度主要取決於穴位的位置、病情的需要、患者的體力、身體的胖瘦。
1.針灸方向
是指進針時針尖對準的某個方向或位置，壹般取決於經絡的走向、穴位的特點和治療的需要。
循經方向，即根據針刺補瀉的需要，為了達到“隨會補瀉”的目的，針刺要與經絡的方向相結合，可以順經，也可以逆經。壹般來說，實施補法時針尖應與經絡方向壹致，實施瀉法時針尖應與經絡方向相反。
根據取穴方向，即根據穴位的特點，為了保證針刺的安全性，有些穴位必須朝向特定的方向或位置。比如針刺啞門穴時，針尖要慢慢向下頜刺入；針刺厲安全穴時，針尖應慢慢向舌根方向刺入。
因癥定向，即根據疾病的治療需要，為了使針刺的感應到達病變部位，針刺時針尖應朝向患處，也就是說，要達到“氣達患處”的目的，在使用行氣手法時，應根據疾病確定針刺的方向。
2.針刺角度
指針體與穿刺部位皮膚表面形成的角度，主要取決於穴位的解剖特點和治療要求。壹般分為直刺、斜刺、橫刺三種。直刺時，針身與皮膚成90度角，垂直刺入，適合人體大部分穴位；斜刺時，針體與皮膚成45°角，傾斜刺入，適用於骨骼邊緣或內部有重要器官的穴位；平針又稱平針或皮針，與皮膚成15°角，適用於皮膚較淺的穴位，如頭部的穴位(圖8-9)。
圖8-9
3.針灸的深度
就是針體刺入穴位的深度。各個穴位的常規針刺深度會在各個穴位中詳細說明。在臨床實踐中，可以根據患者的體質、病情、穴位的位置和針刺的情況靈活掌握針刺深度。