醫家對藥用皂莢的探討
？根據兩塊肥皂的大小，待遇略有不同。風痰用牙皂最好，濕痰用大皂最好。？(《這經典遇上原著》)
？皂莢可以隨心所欲的治。但治風或風痰就夠了，小火久燉是不夠的。？(《本草》)
？皂莢。味辛鹹燥，善通竅祛風。所以，當風邪入內時，可見牙關緊咬，口不作聲，胸滿喉炎，腹滿胎結，風滿痰喘，腫滿硬塊，故可用以導上下竅。煎服可治風痰和哮喘。敷的話可以散腫消毒去大氣。如果是蒸，會導致便秘。燃燒的煙可以治愈疥瘡和濕毒。？(《本草求真》)
附藥皂莢(本草補遺)為皂莢的刺。豆科的。又名皂莢(太平盛輝方)、皂莢(藥引子)、天鼎(本草綱目)。味辛，性溫。功能:搜風排毒，消腫排膿。主治:癰、瘡、癤、癬、瘡、胎衣不下。內服:煎服，3 ~ 10g；還是進了藥丸，散了。外用:醋煎，研，灑或調。
皂莢的藥理作用:
1.含皂甙的藥物可刺激胃粘膜，反射性地促進呼吸道粘液分泌，產生祛痰作用(惡心祛痰)。動物實驗表明，皂角湯有明顯的祛痰作用，並能增加貓呼吸道的分泌，但不如桔梗和白花前胡，且持續時間較短。
2.抗菌作用在試管中，皂莢對大腸桿菌、宋內誌賀氏菌、變形桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、綠膿桿菌、霍亂弧菌等革蘭氏陰性腸道致病菌有抑制作用。
皂莢(1:3)在體外對紫色毛癬菌、星狀諾卡氏菌等皮膚癬菌有抑制作用。
3.其他作用皂莢具有罌粟堿樣作用，可治療高血壓、支氣管哮喘、消化性潰瘍、慢性膽囊炎。
皂苷具有顯著的溶血作用，但皂莢的溶血作用與遠誌皂苷的立即溶血作用不同，壹般出現的較晚。
皂莢(1:230)對陰道毛滴蟲有中度抑制作用，其機制是皂莢皂甙能使陰道毛滴蟲質膜變薄，細胞質爆裂，蟲體塌陷。
4.皂苷的壹般特征皂苷存在於數百種植物中。它可以降低表面張力。當搖動溶液(1:1000)時，溶液中每個氣泡的表面都可以被皂甙包圍，形成壹層薄膜，這樣泡沫就會持久。同樣，遇到油，也可以通過皂角膜形成乳液。皂甙能改變細胞表面的通透性，成為壹般的原生質毒物。對膽固醇有特殊親和力，溶血作用強(類脂物質作用於血細胞表面)，但其溶血作用可被膽固醇所抵抗。對魚類毒性很大，皂苷很少被高等動物吸收，所以主要是對局部黏膜的刺激和分泌增加。
皂莢的毒副作用及解毒急救方法:
皂素用量過大，損傷胃腸粘膜或註射可引起全身毒性和溶血；特別是影響中樞神經系統，先是痙攣，然後癱瘓，最後因呼吸中樞麻痹而死亡。
臨床應用本品，曾有服用皂角湯(200g加1杯老陳醋)中毒死亡的報道。皂莢中含有的大量皂甙不僅刺激胃腸粘膜，10分鐘後還會嘔吐，進而出現腹瀉；而且腐蝕胃黏膜，引起吸收中毒。
本品中毒癥狀為:開始時咽幹、熱痛、上腹部脹滿、灼熱感；然後出現腹部絞痛、惡心嘔吐、煩躁不安、腹瀉、水樣便、泡沫樣便、頭暈無力、四肢麻木、尿黃、面色蒼白、黃疸等。，實驗室檢查符合急性溶血；甚至會出現脫水、休克、氣短、心悸、痙攣、譫妄，最後因呼吸麻痹而死亡。
中毒治療:
1.必要時早期洗胃和導瀉。
2.酌情補液，維持水、電解質、酸堿平衡，促進毒素排泄。
3.對癥治療:劇烈腹痛，肌註阿托品；不安分的人被給予鎮靜劑；病情較重的患者可以輸血吸氧，酌情使用激素類藥物。