在東漢張仲景的《傷寒論》壹書中，* * *記載了250個方劑，其中120個方劑使用了甘草。
甘草之所以用的這麽多，主要是以下幾個方面:
很多人心裏有壹個錯誤的認識，就是所謂的中藥沒有毒副作用。這個概念其實是不正確的，因為中醫裏面有很多有毒暴力的中藥。在使用過程中，如果不小心，可能會對身體造成傷害。中藥根據藥物的毒性分為毒性、小毒性和無毒三個等級。
比如溫陽補陽的附子，臨床上溫陽效果很好，但卻是有毒的中藥。如果使用不當，很可能引起中毒。所以臨床使用時，不僅要長期煎服，還可以用甘草緩解藥性。
比如有些藥物沒有明顯的毒性，但是藥性比較兇，就是所謂的猛藥。用猛藥治療雖然見效快，但也會對身體造成傷害。比如滋補鹿茸，有很強的溫陽益精血的作用，但是容易引起上火的問題。
使用甘草將有助於緩解藥性。
比如《傷寒論》白虎湯，治療高熱，用石膏、知母，清熱效果好，但可能對身體有傷害，所以和甘草、粳米配伍，保護胃氣。
調整與配伍很多情況下，寒熱不同的藥物會混在壹個方子裏。為了讓各種藥物和諧發揮作用，* * *會和齊新壹起努力發揮作用。這時候就會用甘草調和各種藥物。
也就是說，甘草的作用就像部隊裏的政委、指導員壹樣，可以緩解壹個藥方裏各種藥物的矛盾，然後齊心協力治病。
如調和魏瑩名方桂枝湯，用桂枝、生姜刺激齊威，溫陽氣；芍藥和大棗都是用來滋補尹瑩的，這樣兩個方向的藥物都需要和甘草壹起焙炒，調和兩者的藥性，擰成壹股繩，起到調和魏瑩的作用。
《傷寒論》中有壹個用甘草治療急性關節病的方劑叫“芍藥甘草湯”，用於治療腿腳痙攣疼痛。
其中芍藥滋陰止痛，甘草止痛。
用此方治療頭痛、胃痛，如絞痛、悶痛等，取得了良好的效果。
再比如《金匱要略》中的甘麥棗湯，用大棗、小麥、甘草止痛，治療“臟躁”。也就是類似抑郁癥，總想哭，打哈欠，伸懶腰，情緒低落，煩躁不安等。，多見於更年期女性和產後抑郁癥的女性。
健脾益氣甘草也有滋補作用，但用於滋補時，需將甘草用蜂蜜炮制，制成炙甘草。
炙甘草的藥性比較溫補，對脾胃虛弱、肺陰不足有很好的調理作用。
可緩解脾虛引起的腹痛、食欲不振、腹瀉等癥狀。
比如《傷寒論》中有壹個以炙甘草為主的方子:炙甘草湯，用的是炙甘草、大棗、人參、麥冬、尖叫、火麻仁、桂枝、生姜、清酒等。益氣養陰，溫經通絡，用於治療現代醫學中冠心病、心肌炎等以“脈結心悸”為特征的心臟病。
解決藥物中毒就像武俠小說裏的解藥。甘草可用於治療多種藥物中毒。
早在唐代名醫孫思邈編撰的《千金方》中就有記載，甘草能治各種藥物中毒，如烏頭中毒、巴豆中毒等，均可用甘草湯治療。
在《傷寒論》中也記載了用甘草解決牛肉使用不當引起的中毒。
後來，甘草被廣泛用作治療各種藥物中毒的解毒劑。
清熱解毒，利咽生甘草性寒，具有清熱解毒，利咽的作用，對治療咽喉腫痛有很好的效果。
治療扁桃體炎、咽喉炎等伴有咽痛的疾病時，通常用甘草、桔梗進行治療。桔梗也有利咽化痰的作用。
現代對化痰止咳的研究發現，甘草也有很好的化痰止咳作用，可以稀釋痰液，治療痰粘、咳痰困難等咳嗽疾病。
現代復方甘草片，主要由甘草和鴉片粉制成，具有良好的鎮咳祛痰作用。
但該藥因含有阿片類粉末，可能會使人上癮，所以不能長期大量服用。