苗族，壹個古老的民族，散居在世界各地，主要分布在我國的貴州、湖南、湖北、四川、雲南、廣西、瓊等省，以及東南亞的老撾、越南、泰國等國家和地區。苗族有自己的語言，苗語屬於漢藏語系瑤渺語系苗語分支，分為湘西、黔東和川黔滇三種方言。中國苗族總人口為9426007人，在少數民族中居第四位。由於苗族和漢族長期接觸，部分苗族人漢語流利，使用漢語。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜。
在古代，苗族有“荊楚”、“滿靜”、“南蠻”之稱，就是如此。俞殘酷伐三苗後，中原文獻中已無三苗記載。荊楚、靜初、滿靜、南蠻的不同稱呼都是指苗族群體。他的前身是三苗，三苗的後代在荊楚滿的抽象掩護下再次出現在歷史中[4]？。這些稱謂混淆了苗族和其他民族的稱謂。宋代以後，苗從壹些“蠻”的混名中分離出來，成為單壹的民族名稱。
苗族是最早種植水稻的民族，古代就種植水稻。原始社會，苗族以樹葉為衣，以洞穴或樹巢為家，以婦女為首領，這在大量的苗族古歌中有所體現。從壹些地區的親屬稱謂系統中，也可以看到從母系制到父系制，從血親婚姻到對偶婚的演變痕跡。從我國苗族的分布來看，具有大分散、小聚居的特點。從人數來看，居住在緊湊社區的人很多，居住分散的人也很多。
苗族的飲食習俗各有特色。海南島黔東南、湘西、廣西融水的苗族，以大米為主食，還有玉米、紅薯、小米等雜糧；貴州西北部、四川南部和雲南東北部的苗族人以玉米、土豆、蕎麥和燕麥為主食。副食種類很多，除了采集野菜，從事漁獵外，還有家畜家禽魚類，豆類蔬菜瓜果等。酸辣味是苗族生活中不可或缺的東西。過去由於山區缺鹽，很多苗族人常年以清淡食物為生，只能用酸辣調味，久而久之形成了習慣。