在醫學領域，醫生經常用壹個人的“認知能力”來判斷他的大腦功能是否正常。許多精神或神經系統疾病，如抑郁癥、精神分裂癥、癡呆、帕金森病、中風等，都會引起患者認知功能的下降。所謂認知能力，就是對事物認識的清晰性和對事物本質把握的深度，是人最重要的能力之壹。老年會導致壹個人的認知能力下降，神經精神疾病也會削弱壹個人的認知能力。此外，還有許多因素會影響人的認知能力，如:
1，知識水平和教育水平。壹個能做到“活到老學到老”的人，認知能力會隨著年齡的增長而不斷提高。學習、思考、掌握新技能也是防止大腦老化最可靠的方法。
2.長期患有壹些慢性病。除了上面提到的神經精神疾病，很多其他慢性病也會影響壹個人的認知能力，比如高血壓、糖尿病、高血脂等。這些疾病主要損害心腦血管系統，導致主要器官缺血缺氧，也會導致人的認知能力下降。中風或心梗的急性發作，對神經系統的傷害會更直接，對腦功能的打擊也是最直接的。
3.壹些不良的生活習慣也會導致大腦功能提前老化。抽煙喝酒對中樞神經系統的危害是顯而易見的。高熱量飲食和缺乏運動會導致肥胖，也會影響壹個人的認知能力，導致大腦過早老化。
每個人的記憶力不同，理解事物的速度也有快有慢，但這些都不是太大的問題。關鍵是，如果壹個人對事物的認識越來越模糊，不明白壹些眾所周知的道理，那說明他的腦子真的有問題。防止大腦老化和防止身體老化是壹樣的，就是利用它，拋棄它。“活到老學到老”，保持對新事物的好奇心和探索精神是防止大腦衰老的必然途徑。隨著年齡的增長，人不可能不患這樣或那樣的疾病，這也會影響大腦功能。積極治療和控制基礎疾病，可以減緩大腦衰退的速度。健康飲食、積極運動、戒煙戒酒、放松心情、防止肥胖是健康生活的重要組成部分，也是保持大腦健康的有效措施。