愛吃泡菜是日本飲食的壹大特色。在日本超市，各種泡菜琳瑯滿目，占據了整整壹排貨架。此外，日本還有專門的泡菜店，包括壹些全國知名品牌。日本人吃飯的時候，更離不開鹹菜；哪怕是盒飯，也會配壹兩個鹹菜。
和中國泡菜相比，日本泡菜鹹味少，鹹味多。在日本，大部分飲食都是清淡的，因為當地人非常註重每天的鹽攝入量，甚至到了斤斤計較的地步。所以鹹菜是否太鹹是判斷其好壞的重要標準。日本泡菜的原料非常豐富，除了黃瓜和蘿蔔，和中國泡菜壹樣。除此之外，還加入了海帶、魚幹、魷魚絲、牛肉，口味更加豐富。
保健鹹菜是日本壹些老鹹菜店近幾年推出的新品種，它最大的特點就是精選天然原料。比如，大部分蔬菜來自日本汙染最少的地方北海道；腌制的時候不是普通的醬油和醋，而是更健康的蘋果醋。
據日本食品健康協會的水野彩香女士介紹，泡菜之所以營養含量高，是因為它是由新鮮蔬菜制成，沒有經過烹飪、油炸等高溫加熱過程，因此最大限度地保留了蔬菜中的維生素、礦物質等營養成分。
因為制作方法比較簡單，所以很多日本人喜歡在家做鹹菜，這樣既能保證衛生，又能讓原料更新鮮。以下是日本人愛吃的海帶鹹菜的做法:
1.海帶適量(最好是片狀，不要絲狀)，用剪刀剪成3厘米見方，取幾片生姜切碎。
2.將蘋果醋、醬油、糖倒入鍋中，煮沸後加入海帶、姜粉，小火慢燉。
3.海帶變軟後，加入少許芝麻調味。
4.45分鐘後，鹹菜基本做好，可以放在容器裏保存很久。
提醒:據媒體報道，日本流行保健泡菜。這個偏方來自網絡。使用前請遵醫囑。