當時慈禧因為飲食習慣，腸胃出了問題，醫生也查不出原因。這時，禦廚裏的壹個廚師告訴慈禧，要給她燉壹個“羊肉湯”，既能緩解肚子疼，又能養胃。雖然慈禧不太喜歡羊肉湯，但她患有胃病，所以她決定試試廚師的提議。結果她真的緩解了癥狀，喝了好多天。胃病好了很多的慈禧給了廚師很多獎勵。
10多年過去了，廚師也到了退休回老家的年紀。這時慈禧問起羊肉湯的用料和配方。廚師透露，做起來並不難，“只要壹些羊雜”。慈禧聽後相當生氣，因為她認為羊雜代表著“低級，不值錢”，竟然讓唐太後吃了10年，讓她覺得丟臉，於是下令將廚師斬首。
總的來說，慈禧(以及清末皇室主要成員)的食物確實非常豪華昂貴，但也不是很好吃。
晚清貴族唐提供了壹份食物清單，是同治元年十月初九慈禧的“壽宴”，以及神廚初二在養心殿上的壹桌酒席，包括:
火鍋二品:肉絲炒菠菜、野味酸菜；
四種大碗菜:燕窩“萬”字紅白肉絲鴨(就是用燕窩把字擺出來，下同)、燕窩“年”字鮮肥雞三只、燕窩“如”字鴨、燕窩“意”字什錦肉絲雞；、
中碗四菜:燕窩鴨條、鮮蝦球、燉鴨裏脊、炒海參；
六個菜:燕窩炒鴨絲、炸雞蘿蔔醬、肉絲炒翅、醬鴨、鹹菜炒茭白、肉絲炒雞蛋。