痛經的主要癥狀是女性月經期或月經前後出現腹脹、冷痛、灼痛、刺痛、鈍痛、墜痛、絞痛、痙攣性疼痛、撕裂性疼痛。疼痛延伸至骶尾部背部，甚至累及大腿和足部，常伴有全身癥狀:乳房脹滿、肛門擴張、胸悶、煩躁不安、心悸、失眠、頭痛、頭暈、惡心、嘔吐。
其發病率高、範圍廣、周期近、痛苦大，嚴重影響了女性的工作和學習，降低了生活質量。
引起痛經的因素很多，常見的有以下幾種:
(1)宮頸管狹窄主要是由於月經流出受阻，引起痛經。
(2)子宮發育不良子宮發育不良容易合並血供異常，造成子宮缺血缺氧和痛經。
(3)子宮位置異常如果女性子宮位置極度向後或向前，可影響月經血流，引起痛經。
(4)精神和神經因素有些女性對疼痛過於敏感。
(5)遺傳因素女兒痛經和母親痛經有壹定的關系。
(6)內分泌因素月經腹痛與黃體期孕酮增加有關。
(7)子宮內膜和經血中前列腺素(PG)含量增加，前列腺素E2(PGE2)作用於子宮肌纖維使其收縮，引起痛經。月經正常患者子宮內膜組織中前列腺素含量明顯升高。
(8)子宮過度收縮。雖然痛經患者的子宮收縮壓力與正常女性基本相同(正常壓力約為4.9Kpa)，但子宮收縮持續時間長，往往難以完全松弛，所以出現子宮收縮過度引起的痛經。
(9)子宮收縮異常。痛經患者常有子宮收縮異常，常導致子宮平滑肌缺血，進而可引起子宮肌肉痙攣性收縮，從而引起疼痛和痛經。
(10)子宮內膜異位癥、盆腔炎、子宮腺肌病、子宮肌瘤等婦科疾病。放置宮內節育器也容易引起痛經。
(11)少女月經初潮，心理壓力大，久坐氣血循環不暢，月經量不暢，愛吃冷飲和食物，引起痛經。
(12)經期劇烈運動，受風、寒、濕、寒侵襲，都容易引起痛經。
女性痛經，又稱經期腹痛。此病多因肝郁，或經絡寒凝，氣血不暢所致。中醫治療多采用活血化瘀、溫經止痛的方法。采用外治法更簡單、更安全、效果更好。下面介紹幾個中藥外用藥方供選擇。
取皂角30g，冰片10g，研成細末，放壹點在手心，吸壹點，瞬間頻繁打噴嚏，則微汗，疼痛減輕。
每天2 ~ 3次是可行的。
白藥肚臍填充法取適量雲南白藥加白酒調成稀糊狀，填充於肚臍內，用膠帶固定。也可以用熱水袋熱熨肚臍，每天2-3次，每次10 ~ 15分鐘；每天換貼1次，持續2 ~ 5天。
外敷療法:將藥用川烏、草烏研成細粉，然後與蔥汁、蜂蜜混合，敷於腹痛少的部位，2-3小時，每日1次。
藥酊搓法取雲南白藥酊適量，塗於臍下關元穴、氣海穴，用手搓。當發燒蔓延到腹部時，疼痛就會停止。
穴位貼敷療法1。取關元穴、三陰交穴，將半片傷濕止痛膏分別塗於上述兩穴，用拇指和食指按壓，每日3 ~ 5次，每3 ~ 5天換膏1次。2.如果不耐煩或者王不留子，用傷濕止痛膏貼在三陰交穴、中沖穴上。
芥末膏用12g藥用白芥子，研成細粉，加適量面粉，用米醋調成稀糊狀，外敷祖辛湧泉穴，包紮固定，每日換1次，也可配合關元、氣海穴外敷。
中藥足浴法藥用益母草、香附、乳香、沒藥、夏枯草各20g，水煎2000ml足浴，每次15 ~ 20分鐘，每日1次，連服3 ~ 5天。