“舍利子”是個人禁欲和智慧的結晶。也是修行者成就的見證，可以加強弟子修行。所以佛教徒看到舍利子，就像看到了佛菩薩，對他們頂禮膜拜，誠心供奉。但佛陀在涅槃前告訴弟子，不要理會他的舍利子，要理會“法身舍利子”，即集他的言行、事例於壹體的古書。
在印度語中，舍利被稱為托度，也叫謝裏洛，中文翻譯為靈骨、身骨、體。是壹個人火化後留下的水晶。但是遺物和普通死人的骨頭完全不壹樣。其形狀千變萬化，有圓形、橢圓形、蓮花形，也有佛像或菩薩形；它的顏色有白、黑、綠、紅，也有各種顏色；有些遺物像珍珠，有些像瑪瑙和水晶；有些是透明的，有些是明亮的，就像鉆石壹樣。
白色遺物是骨頭，黑色遺物是頭發，紅色遺物是肌肉，也有綠色或五色遺物。
根據經文，舍利子是由壹個人通過練習紀律、決心和智慧，加上他自己偉大的意誌而獲得的。它非常稀有和珍貴。比如佛祖涅槃後，燒掉的舍利子多達壹石六鬥。當時八個國王爭奪佛祖舍利，每人分得壹份。他們把佛祖的遺物帶回自己的國家，建造佛塔供人們觀賞和朝拜。此外，在家的有成就的僧人和信徒，死後也可以得到舍利子。比如中國的六祖慧能，現代的大師弘毅、尹光、太虛、張嘉都留下了相當數量的遺物。