熱敷療法具有擴張血管、改善局部血液循環、促進局部新陳代謝的作用，有利於疾病的恢復。熱敷本身還可以解除肌肉痙攣，促進炎癥和瘀血的吸收，藥物熱敷還可以使藥物局部吸收，從而達到直接治療的目的，使治療更加直接有效。
熱源可以是熱毛巾、熱水袋、具有加熱功能的治療儀和熱敷藥物如韓痛樂。中藥熱敷法結合了藥物和熱敷的雙重作用，療效顯著，是臨床常用的熱療方法。
目的:
直接升高患處溫度，擴張皮下血管，加速血液循環，達到消除慢性炎癥、止痛、消腫、加速恢復、解除肌肉痙攣、放松神經、改善肌腱柔軟度的效果。
適用癥狀:
慢性炎癥和疼痛(患處無發紅或發熱癥狀)，如慢性腰頸部疼痛、慢性退行性膝關節炎、肌肉疲勞或痙攣。
註意:
切勿使用過熱的溫度或躺在溫水袋上。患有心臟病和高血壓的人如果想在左肩和頸部使用熱敷，應咨詢醫生或物理治療師。熱敷期間，如果病情加重或感覺不適，應立即停止，並詢問醫護人員。
禁忌:
患有急性炎癥、皮炎、血栓性靜脈炎、外周血管疾病、傷口、新愈合皮膚、過度疼痛或腫脹、喪失冷熱辨別能力(如部分糖尿病患者)、不能理解說明書(如阿爾茨海默病嚴重者)的患者不適合使用。