從宏觀上講，玉米的葉片是由葉片和葉鞘組成的；從顯微結構上看，葉片分為表皮、葉肉和葉脈。葉鞘開放，呈環狀，由表皮、基本組織和維管束組成。包裹在莖上的部分叫做葉鞘。其主要功能是保護、傳輸和支持。？
不同類型玉米的葉片形態結構不同:緊湊型玉米葉片的表皮氣孔數量多於平型玉米葉片。上表皮為17.0%，下表皮為11.5%。緊湊型玉米葉片上下表皮氣孔密度的差異小於平展型玉米葉片。緊湊型玉米下表皮的氣孔比上表皮多44%，而平型玉米多50%。兩種株型玉米葉片維管束鞘中的葉綠體位於細胞外，呈半圓形排列。
緊湊型玉米葉片維管束鞘中的葉綠體含量高於平展型玉米葉片。這兩種株型玉米之間存在壹些差異，緊湊型玉米的中脈向葉片前方更寬更深。
根據現代研究，玉米葉的功效和作用是具有抗癌作用的多糖。動物實驗可以抑制腫瘤生長，特別是對肺癌。玉米葉配合大青葉可以清熱消腫，小綠葉可以清熱除瘤。桑葉有降氣化痰、破痰清肺、降肺火、疏通水道、化痰散結的作用。