朱砂有鎮靜催眠作用，認識並不壹致。
它具有解毒和防腐的作用；外用可抑制或殺死皮膚細菌和寄生蟲。
朱砂是汞的化合物，汞與蛋白質中的巰基有特殊的親和力。高濃度時能抑制多種酶和活性。
進入體內的汞主要分布在肝臟和腎臟，造成肝腎損害，並可通過血腦屏障直接損害中樞神經系統。
朱砂古稱“丹”。
東漢以後，為尋找長生不老藥而興起的煉丹術，使中國人逐漸開始用化學方法制作朱砂。
朱砂的粉末是紅色的。可以持續很長時間。