蛇膽自古以來就是壹種藥材，在臨床上被廣泛使用。最早的記載見於漢代的《明史醫案》，有蛇膽(蟒膽)和蝮蛇膽兩種。蛇膽汁性涼，味苦，微甘，有行氣化痰、祛風除濕、明目利膽的功效。對咳嗽痰多、目赤腫痛、神經衰弱、高熱昏迷、小兒驚風有很好的療效。
蛇膽使用方便，從蛇體內取出後可用開水或酒沖服，也可與其他藥物混合服用。如將蛇狀膽汁制成滴眼液，可用於治療角膜潰瘍、淺表性角膜炎、角膜斑塊等。如蛇膽制成蛇膽貝母粉、蛇膽陳皮粉、蛇膽追風丸等。可用於治療小兒肺炎、支氣管炎、感冒、咳嗽，療效顯著。目前市面上的祛痘膏都是用蛇膽等藥物制成的，可以消除面部痘痘和炎癥。
魚膽性寒，味苦，有瀉熱明目的功效。民間有壹種說法，魚膽用於治療紅眼病、腫痛、白內障等疾病。但現代醫學證明，魚膽汁中含有多種成分，其中氫氰酸和膽汁毒素可引起中毒和過敏反應。輕者有惡心、嘔吐等胃腸道反應；嚴重時可造成心、肝、腎的毒性損傷，甚至導致多器官衰竭而死亡。為避免急性魚膽中毒的發生，醫生提醒患者不要輕信偏方吞服魚膽，如有眼部疾病應及時去醫院治療。