燈塔值班的班次通常由兩人組成，每組需要值班壹個月左右，塔上所需的生活用品幾乎全部是每月定期補充壹次。
為了節約能源，守塔人只在必要時才開啟照明和電加熱。燈塔上四季的高鹽高濕環境也讓很多守塔人患上了風濕病和關節炎。
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自律性和組織性是壹個優秀的塔防隊員必備的素質，所以當時傾向於認為塔防工作適合有軍事背景或者曾在海軍服役的男性。在礁石燈塔上，紀律渙散，性格悲觀的人是堅持不下去的。
絕大多數守塔人都是男性。
對於岸邊或島上有足夠空間安排住宿的燈塔，壹般認為守塔人可以在妻兒的幫助下履行職責。家人可以得到官方認可，就像守塔人的助手發工資壹樣。
雖然守塔人原則上不是可繼承的職位，但當第壹個守塔人死亡或退休時，他的壹個家庭成員往往被允許接替這個職位。
正是通過家族成員的傳承，美國的壹些燈塔由女性守護。據估計，到公元1850年，大約有30名寡婦取代了她們死去的丈夫，成為守燈塔的人。
家族式的守護模式並不適合建造在荒涼的小巖石上的燈塔或者直接從海底建造的燈塔。