中國、伊朗、阿富汗、日本、韓國、斯裏蘭卡、馬達加斯加和澳大利亞。生於海拔200-3000米的田野邊緣、向陽的山坡、路邊灌木或沙丘上，通常寄生於豆科、菊科、蒺藜屬等多種植物上。
本種為大豆產區有害雜草，對亞麻、苧麻、花生、馬鈴薯等作物也有危害。
生長習性
菟絲子喜歡高溫潮濕的氣候，對土壤要求嚴格，適應性強。野生菟絲子常見於平原、荒地、墳墓、陸緣以及豆科、菊科、大米草屬和雙翅目的植物中。
當它遇到合適的寄主時，就纏繞在上面，在接觸點形成吸根，伸入寄主體內。吸根進入寄主組織後，部分組織分化為導管和篩管，分別與寄主的導管和篩管相連，從寄主體內吸收養分和水分。菟絲子嫩枝壹旦纏繞在寄主植物上，生命力強，生長旺盛，最容易寄生豆科植物。