類風濕性關節炎的發病機制尚不明確，但與人類溶血性鏈球菌感染和感染途徑密切相關。
主要表現為關節、肌肉遊走性酸痛、紅腫、疼痛。由於風濕熱主要累及關節和心臟，患者常伴有心肌炎、心內膜炎和心包炎。出現心慌、氣短、心前區疼痛等癥狀。
類風濕性關節炎手指腫脹主要靠藥物治療。如果並發感染，應盡早用抗生素治療。
用水楊酸制劑治療急性風濕熱。服藥後可緩解發熱、炎癥和關節癥狀。水楊酸制劑常可引起惡心、嘔吐、食欲不振等胃部刺激癥狀，服用氫氧化鋁可緩解。
青黴素也可用於根治鏈球菌感染。
或者
使用中藥，急性期宜疏風清熱祛濕，慢性期宜疏風散寒祛濕，對緩解癥狀有輔助作用。
使用必要的抗生素和其他藥物來控制其他感染。