對於輕度疼痛，給予非阿片類(非甾體抗炎藥)作為輔助止痛藥。註:存在非甾體類止痛藥最大有效劑量的問題(天花板效應註)。常用的藥物有撲熱息痛、阿司匹林、雙氯芬酸，加上百福寧、布洛芬、芬必得(布洛芬緩釋膠囊)、吲哚美辛(吲哚美辛)、艾司西酞普蘭(吲哚美辛控釋片)等。？
第二步？中度疼痛
中度疼痛給予弱阿片類、非甾體抗炎藥和輔助止痛藥。弱阿片類藥物也有天花板效應。常用的藥物有可待因、潑尼松、曲馬多、吉曼丁(曲馬多緩釋片)、地卡因(可待因控釋片)等。
第三步？激痛
劇烈疼痛給予阿片類、非甾體抗炎藥和輔助止痛藥。強阿片類藥物沒有天花板效應，但可以產生耐受，需要適當增加劑量來克服耐受現象。以前認為嗎啡止痛會上癮，所以不願意給病人打嗎啡。現在已經證明這種觀點是錯誤的——使用嗎啡的癌痛患者很少會有成癮性。這個階梯中常用的藥物有嗎啡片、美非康(嗎啡緩釋片)、美司康定(嗎啡控釋片，可直腸給藥)。但是，杜冷丁是過去常用的止痛藥，由於其毒性代謝物和其他因素，不建議用於控制慢性疼痛。