老年大學是“空巢”老人更新知識的課堂，是強身健體、滋養心靈的場所，是趣味娛樂的園地，是交友的平臺，是智力開發的基地。
“空巢”老人是壹代人或獨居老人。隨著市場經濟的快速發展、人口結構的明顯變化、家庭規模的小型化以及年輕壹代價值觀的改變，中國的“空巢”家庭數量急劇增加。
數據顯示，到2005年，“空巢”家庭已經超過老年家庭的壹半。大部分老年大學的學生都是“空巢老人”或者準大四學生。
老年大學是時代的產物，是適應老齡化社會、構建終身學習型社會和和諧社會的需要。隨著生活和醫療條件的改善，我國老齡化步伐加快，我國人口已進入老齡化階段。
面對老齡化社會，黨、政府和學校領導都非常重視老年人工作。胡錦濤同誌曾深刻指出，尊重老年人就是尊重生活規律、社會發展規律和歷史規律。
多年來，黨和政府壹直強調提高全民族的科學文化素質。黨的十六大報告把“形成全民學習、終身學習的學習型社會，促進人的全面發展”作為全面建設小康社會的目標之壹，老年人要繼續實現全面發展的目標。
老年大學是實現這壹目標的重要手段，是“終身學習”最恰當的體現。
滿足“空巢”老人的上述五種需求，老年大學可以發揮積極作用，它是“空巢”老人溫暖的家。
參考資料:
百度百科-老年大學