我國古代天子，農歷每年的十二月要用幹物進行臘祭，敬獻神靈。臘祭包括兩個方面：壹是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用幹物敬獻，表示慶豐收之意。幹物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時間上，臘祭又是在農歷每年的臘月初八日進行的。臘月初八日亦稱臘八。禱祝是臘祭的壹個重要方面，內容是祈求來年風調雨順，確保農業豐收。於每年的臘月初八日用幹物祭祀八谷星神，進行禱祝，稱為臘八祝或稱蠟八祝，祝與粥同音，於是就於每年的臘月初八日，將蔬果幹物攪和在壹起，煮熟成粥，敬獻農神，以表示慶豐收之意，並進行禱祝。用臘八粥來諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來。含義是用幹物煮粥，敬獻農神，進行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。
在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄嶽飛的壹種節日食俗。據說當年嶽家軍討伐金虜在朱仙鎮節節勝利，卻被朝廷的十二道金牌追逼回來，在回師路上，將士們又饑又餓，沿途的河南百姓紛紛把各家送來的飯菜倒在大鍋裏，熬煮成粥分給將士們充饑禦寒，這天正好是臘月初八。隨後嶽飛遇害風波亭，為了懷念這位民族英雄，河南民眾每逢臘八這天，家家都吃“大家飯”，以示懷念。
另壹種說法是臘八粥本來是佛教寺煮來供菩薩的——十八種幹果象征著十八羅漢，後來這風俗便在民間通行。佛教中臘八粥的故事來自於牧牛女供養乳糜的典故，後來中國的佛教弟子乃起而效之，於每年農歷臘月初八這壹天，以五谷及諸果物煮粥供佛，稱為“臘八粥”，也叫“七寶五味粥”。相沿至今，此習俗漸漸廣傳至民間，壹般人家也大多要在這壹天煮食臘八粥，成為民間風俗之壹。
二、臘八粥習俗：
臘八粥熬好之後，要先供佛供僧。之後要贈送親友，壹定要在中午之前送出去，如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，被認為是好兆頭，取其“年年有余”的意義。
三、臘八粥的做法：
做法壹
材料：圓糯米150克，綠豆25克，紅豆25克，腰果25克，花生25克，桂圓25克，紅棗25克，陳皮1小片；
調料：冰糖75克，
做法：
1.先將所有材料用水泡軟，洗凈，
2.粥鍋內註入水，加入所有材料煮開後，轉中火煮約三十分鐘，
3.放入冰糖調味即可食用。
特點：甜爽可口，營養豐富。
廚師壹點通：此粥涼食、熱食均可。
做法二
原料 大米50克，黃小米50克，粘黃米50克，糯米50克，秫米(粘高粱米)50克，紅小豆100克，蓮子100克，桂圓100克，花生米100克，栗子100克，小紅棗100克，白糖適量。
制作方法
1、先將蓮子去衣去心放入碗中加水浸沒，再放入蒸籠，用旺火蒸約1小時，蒸熟取出備用。
2、將桂圓去掉皮、核，只要肉；將栗子剝掉殼及衣。
3、鍋內放入適量的水，然後把秫米、紅小豆、花生米、小紅棗洗幹凈倒入鍋內煮，待煮成半熟時，再將大米、黃小米、粘
黃米、糯米洗幹凈倒入鍋內壹起煮，待鍋開後，再用微火煮。將粥煮熬到七八成熟時，把蒸熟的蓮子倒入粥內攪拌均勻，開鍋後再煮壹會移下火來，盛入清潔消毒的
鍋內，撒上白糖。如今超市裏有配好了的臘八粥原料，但您也可根據自己的飲食習慣以及身體狀況選擇臘八粥的配料，熬出的臘八粥會獨具特色。
做法三
原料 紅棗、核桃、黑米、香米、玉米、葡萄幹、紅豆、小米（根據自家人口配比即可）。
制作方法
1、紅豆，玉米提前泡3-4小時。
2、其他材料混合洗凈。
3、所有材料混合放入鍋內，加足量水，燒開小火熬成粥即可。
用紫砂煲或其他煲粥工具，煮三小時後最好！臘八粥簡單又營養，喜歡甜的就放些冰糖壹起熬，也可就菜吃。
做法四：
制作中有豆制品、肉丁或臘腸。
材料：小米、玉米、黃豆、綠豆、紅豆各2湯匙；配料：碎豬肉約100克，蓮子、栗子數粒，鹽少許。
做法：
先把各種豆類在冷水裏浸30分鐘，濾幹；蓮子去心，栗子去皮；水燒滾，先將豆類放入煮約15分鐘，再放入其他材料，水再滾後用慢火煮約45分鐘即成。
做法五
主料：
黑米(適量)
糯米(適量)
紅豆(適量)
綠豆(適量)
花生(適量)
葡萄幹(適量)
薏米(適量)
調料：
桂圓(適量)
蓮子(適量)
紅棗(適量)
冰糖(適量)
步驟：
1、紅豆、花生、蓮子多淘洗幾遍，用水隔夜泡上。
2、黑米洗凈隔夜泡上。
3、電飯鍋中加適量冷水，加入泡好的紅豆、花生、蓮子。
4、再加入隔夜泡好的黑米（連泡米水壹起倒入鍋中），接通電源，按至“煮飯”鍵，蓋蓋。
5、綠豆和薏米洗凈，用水稍泡壹小會。
6、桂圓剝去外皮，跟葡萄幹、糯米壹起淘洗幹凈。
7、鍋中的水煮沸後加入綠豆和薏米。
8、再加上桂圓、葡萄幹和糯米，攪動壹下，加鍋蓋，繼續煮。
9、再次煮沸後約十分鐘，加入洗凈的紅棗。
10、繼續煮約半個多小時後加入適量冰糖。
11、繼續煮至米和豆開花、粥粘稠即可，拔掉電源，燜約十分鐘即可出鍋。