"玉"這個字，從古至今都有著什麽樣的含義？
“玉”字始於我國最古的文字，商代甲骨文和鐘鼎文中。漢字曾造出從玉的字近500個，而用玉組詞更是無計其數，漢字中的珍寶等都與玉有關，後世流傳的“寶”字，是“玉”和“家”的合字，這是以“玉”被私有而顯示出它的不可替代的價值。
國人都是愛玉石的，尤其是和田玉，中國自古至今是個愛玉的國家，至少在古代是這樣，玉代表了中國人，尤其是中國文人的精神內涵。
基本字義
指石頭的壹種，質細而堅硬，有光澤，略透明，可雕琢成工藝品；
常用詞匯：玉石、玉器、玉璽（君主的玉印）、拋磚引玉、金玉良言、玉不琢，不成器。
代表美、尊貴的、敬辭；
常用詞匯：玉泉、玉液（美酒）、玉言、玉姿、玉照（敬稱別人的照片）、玉宇（天空；瑰麗的宮闕殿宇）、亭亭玉立、金科玉律、金玉其外，敗絮其中。
詳細字義
1. “玉”字從王從丶，“王”指王者，“丶”讀音同“主”，用同“主”，意為“進駐”、“入住”。“王”與“丶”聯合起來表示“進駐王者腰部”。 “玉”的發音同“域”，後者指王者領有的國土。“玉”是遠古王室享有的美石，用於制作規範社會關系的各種指示性、標誌性、象征性的器物，作為古代社會人際關系的調整器。
“玉器”就是雕刻有王室標記圖案——饕餮紋——的美石器物。本義：王者腰部佩掛的美石。引申義：用來制作王者佩掛物的美石。說明：“丶”是壹個獨立漢字，也是古代姓氏，見《漢語大字典》袖珍本正文第17頁)
2. 同本義“玉”,石之美者,有五德,潤澤以溫,仁之方也…——《說文》 ；君子無故玉不去身。——《禮記·曲記》；疏:“玉謂佩也” 五玉。——《虞書》；鄭註:“執之曰瑞,陳列曰玉。” ；王齊則***食玉。——《周禮·王府》 ；惟辟玉食。——《書·洪範》犧牲玉帛,弗敢加也,必以信。——《左傳》
3.形容:玉情兒(玉石的質量、成色);玉墀(白玉臺階);玉闕(寶座、皇宮);玉虛(道教指玉帝的居處);玉樹(古時多指槐樹);玉硯(玉石制的硯臺);玉雕(玉石雕成的工藝品);玉欄(玉石制的欄桿)
4. 泛指玉石的制品 。如:玉尺量才(考試);玉鑒(玉鏡);玉斝(玉酒器);玉輦(君後坐的車);玉笈(玉飾的書籍)
5. 指玉制的樂器 ，集大成也者,金聲而玉振之也。——《孟子》
6. 又如:玉徽(美玉裝飾的琴);玉軫(琴上的玉制弦柱);玉振金聲(演奏古樂,以鐘發聲,以罄收韻,集眾音之大成。金指鐘,玉指罄)
7. 比喻色澤晶瑩如玉之物。如:玉色瑗姿(色澤如玉,姿態萬行);玉溜(目光);玉箸(玉筯。死後垂下的鼻涕);玉筍(美女的手指);玉竹(壹種竹,顏色青黃相間)
8. 比喻美德、賢才；君子比德如玉。——《禮記》
9. 又如:玉筍之班(人材行列。唐末朝士風貌優異有才華的人,稱玉筍。得與其列者稱玉筍班);玉堂金馬(指翰林出身;亦指出身高貴,文武雙全);玉堂(翰林院);玉音(帝王的話語)
敬辭。多用以尊稱對方的身體言行等 ；而恐太後玉體之有所郤也。——《戰國策》；馬嵬坡下泥土中,不見玉顏空死處。—— 白居易《長恨歌》
2. 又如:玉文(對文字的美稱);玉面(尊稱人的容顏);玉劄(對別人書信的敬稱);玉躬(玉體);玉聲(對他人言語的敬稱)3. 形容美好。如:玉蘊輝山(周身包含著耀人的光彩);玉女(美女;仙女)
4. 形容潔白。如:玉魄(月華);玉屑(喻潔白的雪花);玉珥(太陽兩邊的雲氣);玉羽(潔白的羽翼)
5. 珍貴。如:玉苗(珍貴的幼苗);玉編(珍貴的典籍)
“玉”字在古人心目中是壹個美好、高尚的字眼，在古代詩文中，常用玉來比喻和形容壹切美好的人或事物。如：以玉喻人的詞有玉容、玉面、玉女、亭亭玉立等；以玉喻物的詞有玉膳、玉食、玉泉等；以玉組成的成語有金玉良緣、金科玉律、珠圓玉潤、拋磚引玉等，有關玉的民間傳說和故事如《和氏之壁》、《鴻門宴》、《弄玉吹簫》、《女禍補天》等，更有多少人把自己心愛的兒女以玉來起名，如賈寶玉、林黛玉，還有多少年讀不厭壹部感人至深的《紅樓夢》，是曹雪芹把人生的理想寄托在這塊玩石美玉裏了，對玉的愛在中國人的心目中紮下了深深的根。
漢代許慎在《說文解字》中對玉的解釋是：“玉、石之美者。”這壹註解從物質上（石）和藝術上（美）兩個方面科學地闡述了“玉”字的概念。
還有“象三玉之連／其貫也”，即玉象形字初意是三塊美玉用壹根絲繩貫穿起來，是豐型，也喻意古人用玉象征物，“三玉之連”代表天地人參通。形容玉的種類豐富多彩，可謂之“千樣瑪瑙萬玉”。
說明玉的天然美不以人的意誌為轉移，可謂之“美玉可遇而不可求，可壹不可再”。表示玉的經濟價值為它物所不及，可謂之“黃金有價玉無價，藏金不如藏玉”。
玉的文化就是中國七千多年的文化，它是唯中國深奧的壹種特殊文化，它充溢了中國整個的歷史時期，有關她的趣聞，更是豐富多彩，光怪陸離，足見中華民族愛玉至深至誠、至迷、至癡。因此而形成了中國人傳統的用玉觀念，這就是尊玉、愛玉、佩玉、賞玉、玩玉。
玉之潤可消除浮躁之心，玉之色可愉悅煩悶之心，玉之純可凈化汙濁之心。所以君子愛玉，希望在玉身上尋到天然之靈氣。
玉乃石之美者，色陽性潤質純為上品。寶石也如此。其價值高低並不完全取決於成份，翡翠白玉中不值錢的為多數。如同人壹樣，哪個民族都出英雄。好玉乃石之珍品。
天然玉石在雕刻大師的雕琢下，像美女壹樣有了生命，活脫脫的，能夠呼吸，能夠和人的心靈交流，而使人心花怒放，心曠神怡。和田玉之所以美，不僅如少女般的溫潤，如君子含而不露，外柔內剛，還因為她雖然歷盡萬年歷練，出身高貴，卻不張揚。