鹹豐十壹年七月十七日，鹹豐帝死。他臨終前做了三件事：壹、立皇長子載淳為皇太子。二、命禦前大臣載垣、端華、景壽，大學士肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為贊襄政務大臣。三、授予皇後鈕祜祿氏“禦賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”鹹豐皇帝“派載垣等八大臣贊襄壹切政務”的上諭
印章（由慈禧掌管）。顧命大臣擬旨後要請兩位太後蓋上“禦賞”和“同道堂”印章。
“禦賞”、“同道堂”章鹹豐皇帝的原意是讓八大臣和兩宮太後權力互相制約，既不讓輔臣壹手遮天，又避免後宮專政。但後來的事實證明，鹹豐皇帝的如意算尊鈕祜祿氏、葉赫那拉氏為皇太後的諭旨
盤落空了，他的臨終遺命，分散權力的目的沒有達到，而制造矛盾的後果卻日見凸現出來。它的壹個直接後果是引發了“辛酉政變”。關於政變的過程和結局，許多書裏都有詳盡記述，這裏不再多說。我們更關心的是慈安太後在這場政變中所起的作用。
辛酉政變中的獨特地位。這場政變實質上就是壹場朝廷內部的權力之爭。壹方是兩宮皇太後和以恭親王奕?為首的皇族，另壹方則是鹹豐帝臨終任命的八位贊襄政務王大臣。這場政變的組織者、策劃者和領導者是慈禧，其主要倚靠的骨幹力量是奕?，但也絕對不應忽視慈安在其中的作用。
她作為壹位德高望重的名正言順的原中宮皇後、當時的母後皇太後，具有舉足輕重的作用。因此她是這場政變中決定成敗的關鍵性人物。這壹點，機敏而工於心計的慈禧比誰都清楚。慈禧更清楚自己是靠“母以子貴”才登上皇太後寶座的，養心殿東暖閣太後垂簾聽政處聲望、資歷、影響力遠遜於慈安。如果不將慈安爭取過來，奪權、垂簾聽政的目的就達不到。慈禧憑其如簧之舌，終於將慈 *** 到了自己這壹邊。反過來，如果慈安旗幟鮮明地堅定擁護鹹豐帝的遺命，毫無保留地支持並站在八大臣壹邊，辛酉政變就不會發生，這段清史就得重寫。
日常朝政中的表現。有書記載，慈安“及與孝欽後（慈禧）垂簾聽政，首簡恭王入軍機處。時國人稱孝貞優於德，而大誅賞大舉措，實主之;孝欽優於才，而判閱奏章，裁決庶務，及召對臣工，咨訪利弊，悉中款會”。這段話是什麽意思呢？就是說，時人對慈安和慈禧的評價是各有所長，慈安“優於德”，慈禧“優於才”。壹些日常的事務由慈禧處置，但每遇朝政大事，還是要由慈安太後最後決定。慈安太後的理政之才主要表現在：
壹、重用能臣，“同治中興”。慈安與慈禧密切配合，發揮己長，勵精圖治，在朝內重用奕?、奕、文祥、倭仁等重臣，外用壹批優秀的漢族將領，如曾國藩、左宗棠、李鴻章等，使得同治年間出現了“中興之象”。1914年出版的《清朝全史》記載：“同治改元之初，即知曾文正公之賢，授為兩江總督。文正感其知遇，盡心謀國。而東宮（指慈安――筆者）則自軍政、吏治、黜陟、賞罰，無不咨詢文正而用其言。”於是當時遂有“至軍國大計所關，及用人之尤重大者，東宮偶行壹事，天下莫不額手稱頌”之說。
慈安端裕皇太後之寶二、誅殺安德海，朝野稱快。清朝制度：太監不得出都門，犯者殺無赦。安德海是慈禧的心腹太監，他依仗慈禧的寵信，胡作非為，肆無忌憚。朝中大臣，甚至連同治帝都恨他入骨。同治八年八月，安德海請求慈禧派他到江南置辦龍衣，獲得許可。但他不知收斂，壹路招搖，途經山東境內時，被山東巡撫丁寶楨拿獲。
丁寶楨迅速將此事上奏朝廷。慈禧有意袒護，慈安“立命誅之”。結果安德海被就地正法。由於慈安的力主其間，安德海才得以伏法，當時朝野上下，人心大快。
三、立阿魯特氏為皇後。同治十壹年，同治帝已經17歲了，到了立後成婚的年齡。慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏。兩人各執己見，最後決定由同治帝自己決定。結果同治帝采納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇後。此事表明了慈安在宮中、在同治帝心中的崇高地位和影響力。