子公司是在國際商務中指由母公司投入全部或部分股份，依法在世界各地設立的東道國法人企業。
1、子公司受母公司的實際控制。
所謂實際控制是指母公司對子公司的壹切重大事項擁有實際上的決定權，其中尤為重要的是能夠決定子公司董事會的組成。在未經他人同意的情況下，母公司自己就可以通過行使權力而任命董事會的多名董事。某些信托機構雖然擁有公司的大量股份，但並不參與對公司事務的實際控制，因而不屬於母公司。
2、母公司與子公司之間的控制關系是基於股權的占有或控制協議。
根據股東會多數表決原則，擁有股份越多，越能夠取得對公司事務的決定權。因此，壹個公司如果擁有了另壹公司50%以上的股份，就必然能夠對該公司實行控制。但實際上由於股份的分散，只要擁有壹定比例以上的股份，就能夠獲股東會表決權的多數，即可取得控制的地位。
除股份控制方式之外，通過訂立某些特殊契約或協議而使某壹公司處於另壹公司的支配之下，也可以形成母公司、子公司的關系。
3、母公司、子公司各為獨立的法人。
雖然子公司處於受母公司實際控制的地位，許多方面都要受到母公司的管理，有的甚至類似母公司的分支機構，但法律上，子公司仍是具有法人地位的獨立公司企業，它有自己的公司名稱和公司章程，並以自己的名義進行經營活動，其財產與母公司的財產彼此獨立，各有自己的資產負債表。
在財產責任上，子公司和母公司也各以自己所有財產為限承擔各自的財產責任，互不連帶。
擴展資料：
分公司和子公司的區別
1、二者的法律地位不同
子公司具有獨立的主體資格，享有獨立的法人地位。分公司則不具有獨立的民事和商事主體資格，不具有法人資格。
子公司是獨立的法人，擁有自己獨立的名稱、章程和組織機構，對外以自己的名義進行活動，在經營過程中發生的債權債務由自己獨立承擔。
分公司則不具備企業法人資格，沒有獨立的名稱，其名稱應冠以總公司的名稱，由總公司依法設立，只是公司的壹個分支機構。因此，子公司作為獨立的法人，在法律上其意誌是獨立的，母公司對子公司的經營管理活動不能進行直接的命令指揮。分公司作為本公司的分支機構，其業務的執行、資金的調動完全受制於本公司。
2、二者的財產關系不同
在財產關系結構上，子公司雖然有母公司的參與，但仍有屬於自己的財產。分公司的財產則全屬於本公司，是本公司財產不可分割的組成部分。
分公司沒有自己的獨立財產，其實際占有、使用的財產是總公司財產的壹部分，列入總公司的資產負債表。而子公司的財產是獨立的，與總公司財產無關。另外，分公司與總公司之間的資本轉移，因不涉及所有權變動，不必負擔稅收。
3、與總/母公司的控制關系不同
母公司對子公司的控制必須符合壹定的法律條件。母公司對子公司的控制壹般不是采取直接控制，更多地是采用間接控制方式，即通過任免子公司董事會成員和投資決策來影響子公司的生產經營決策。而分公司則不同，其人事、業務、財產受總公司直接控制，在總公司的經營範圍內從事經營活動。
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