二惡英指的是結構和性質都很相似的包含眾多同類物或異構體的兩大類有機化合物。二惡（ě）英(Dioxin)，又稱二氧雜芑，是壹種無色無味、毒性嚴重的脂溶性物質，二惡英實際上是二惡英類（Dioxins）壹個簡稱，它指的並不是壹種單壹物質。
二惡英的介紹
全稱分別是多氯二苯並二惡英polychlorinated dibenzo-p-dioxin（簡稱PCDDs）和多氯二苯並呋喃polychlorinated dibenzofuran（簡稱PCDFs）——由2個氧原子聯結2個被氯原子取代的苯環；為多氯二苯並呋喃（PCDFs）由1個氧原子聯結2個被氯原子取代的苯環。
每個苯環上都可以取代1～4個氯原子，從而形成眾多的異構體，其中PCDDs有75種異構體，PCDFs有135種異構體。它的毒性十分大，是氰化物的130倍、砒霜的900倍，有“世紀之毒”之稱。
國際癌癥研究中心已將其列為人類壹級致癌物。環保專家稱，“二惡英”，常以微小的顆粒存在於大氣、土壤和水中，主要的汙染源是化工冶金工業、垃圾焚燒、造紙以及生產殺蟲劑等產業。
日常生活所用的膠袋，PVC（聚氯乙烯）軟膠等物都含有氯，燃燒這些物品時便會釋放出二惡英，懸浮於空氣中。我國在人體血液、母乳和湖泊底泥中都檢出了二惡英，盡管其濃度水平較低，但也說明了二惡英在我國環境中的存在。
含氯農藥、木材防腐劑和除草劑等的生產，特別是我國曾用作對付血吸蟲病的滅釘螺藥物（五氯酚鈉）的生產都會有二惡英副產品生成，它們的生產和使用會使二惡英在不知不覺之中進入環境。
五氯酚鈉作為首選的滅釘螺化學藥物在我國使用了幾十年，每年的噴灑量約為6000噸，這必然造成二惡英在噴灑區的沈積。
因此，我國具有二惡英汙染的潛在可能性。另外，在我國1998年1月4日頒布的《國家危險廢物名錄》列出的47類危險廢物中，至少有13類與二惡英直接有關或者在處理過程中可能產生二惡英。
例如H04農藥廢物、H05木材防腐劑廢物、HW10含多氯聯苯廢物、HW18焚燒處理殘渣、HW43含多氯苯並呋喃類廢物和HW44含多氯苯並二惡英廢物等。所以，未來幾年甚至十幾年內，開展二惡英汙染調查和控制研究都是非常有意義的。