卡瓦斯最早起源於基輔公國之前的東斯拉夫，原稱квас(俄文)，距今有1000多年歷史。當時人們將谷物搗碎，加水作成面團，放在陶器中加熱，使部分谷物澱粉糖化，然後加水稀釋，自然發酵，從此釀制最古老的квас。後來，квас釀制工藝在俄羅斯得到了長足發展，並逐漸成為俄羅斯民族飲食文化的象征。
十九世紀中葉，俄國沒落貴族將квас釀制工藝首次帶入中亞各國及我國新疆的伊犁河谷、阿勒泰、塔城等地區。此後的150多年間，這些地區尤其是伊犁的俄羅斯、維吾爾、哈薩克、回、漢等民族群眾均以各自的方法釀制著квас，彼此間保持著工藝交流，最終將квас演繹發展成為具有濃郁西域風情的民族文化飲品。在新疆，квас有著眾多的名字：格瓦奇、卡瓦斯、格瓦斯、土啤酒、蜂蜜酒等等。 傳統工藝制作和保存的卡瓦斯保存期非常短，即便是現在使用保溫桶保存，常溫下也只能保存三天左右。飲用卡瓦斯時，應觀察其是否透明，聞到的香味是否清淡，如渾濁不堪、發酵味濃烈，則說明已不是新鮮的卡瓦斯，口感較差，不宜飲用。