甘草是止咳化痰的非處方藥，作用廣泛。在中藥湯劑與中成藥的配伍中，常用於益氣健脾、調和中急、調和諸藥。然而，精制和加工的甘草提取物和制劑是壹種具有良好止咳、祛痰和平喘作用的藥物。所以甘草可以治療咳喘。
甘草片的副作用和禁忌癥；
復方甘草片有壹些配伍禁忌，使用時要註意。甘草具有類似的糖皮質激素作用，會導致水鈉瀦留、鉀排泄和血糖升高。所以與以下藥物合用時要註意。首先是強心苷(如地高辛)，甘草可引起低鉀血癥，增加機體對強心苷的敏感性，容易誘發強心苷中毒。其次，不宜與利尿劑合用，因為水鈉瀦留會減弱利尿劑的作用。同時，甘草片、速尿、噻嗪類利尿劑也可促進鉀的排泄，二者合用可引起或加重低鉀血癥。此外，甘草與阿司匹林、水楊酸等其他損害胃黏膜的藥物合用，也可能增加潰瘍風險。
還有壹些疾病也要註意。甘草片有水鈉瀦留的作用，會使血壓升高，高血壓患者慎用。因為它還有升高血糖的作用，所以糖尿病患者應該禁用。此外，阿片類藥物可引起平滑肌松弛，引起排便和排尿困難，便秘和前列腺肥大患者也應慎用。