艾葉，中藥學名。它是菊科艾葉的幹燥葉。夏天花開前采摘，去除雜質，曬幹。艾葉幹癟，斷裂，柄短。展平後，完整葉橢圓形，羽狀分裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣有不規則粗鋸齒；上表面灰綠色或暗黃綠色，有稀疏的多毛和腺點；下表面密被灰白色絨毛。柔軟。氣味又香又苦。
Ai在自然界分布廣泛，涵蓋中國各地，俄羅斯、蒙古、朝鮮、日本等地。多生於低海拔至中海拔地區的荒地、路邊、山坡。在野外有許多屬於同壹屬的植物，它們看起來很相似。人們常常混淆艾蒿、艾蒿、艾蒿、艾蒿，所以也統稱為“艾蒿”。
艾的成長環境
艾石生性健壯，喜陽光，耐旱耐寒，對土壤條件要求不高。而日照充足、土層深厚、土壤通透性好、有機質豐富的中性土壤最好，肥沃、疏松、排水良好的沙土、粘壤土生長良好。為了節約土地資源，應選擇丘陵地區的荒地、路旁、河邊、山坡進行合理布局，既可種植在坡地、平地，也可種植在屋前、田角。
但作為壹種食藥兩用的藥材，除了獲得高產量外，更重要的是保證原料的質量安全及其功效。因此，種植地塊周圍的空氣應清潔，附近無灰塵、生活汙水和工業水汙染，空氣質量應符合國家標準GB 3059-2012。